El cocodrilo, rey de los reptiles

El cocodrilo, en la actualidad el reptil de mayor tamaño, es uno de los últimos sobrevivientes de la era de los dinosaurios, la casi mítica especie que llegó a incluir representantes marinos y terrestres de talla gigantesca y que desapareció hace muchos millones de años por causas todavía ignoradas. Debido a su aspecto terrorífico, de gran devorador, el cocodrilo ha sido el antagonista ideal de muchos héroes de películas y esa imagen distorsionada -en un filme de terror estadounidense un cocodrilo macho devora en una sola noche a seis seres humanos- crea en muchas personas sentimientos de temor o repulsión hacia estas criaturas. La verdad, sin embargo, es muy distinta. Más que amenaza, el …ver más…

Tiene movimientos lentos, pero si se considera el enorme volumen de su cuerpo y sus patas cortas, sorprende la velocidad con la que se desplaza en la tierra. Quizá la imagen más conocida del cocodrilo es cuando avanza lentamente, se arrastra sobre su vientre y se desliza hasta el agua. En este elemento, flota bajo la superficie y apenas se dibuja su silueta. Suele llevar varios kilos de piedras en el estómago para ayudar su digestión y su estabilidad, ya que, como no posee vejiga natatoria como los peces, con ellas contrarresta la flotabilidad de sus pulmones. Acerca de su ferocidad, es probable que sólo ciertos individuos, y en determinadas épocas, ataquen al hombre. Al parecer, son más agresivos cuando sus charcas se secan, se sienten amenazados o cuando cuando cuidan a sus crías. Durante su primer año de vida, los cocodrilos se alimentan de insectos, caracoles, ranas, cangrejos y larvas de mosquito. Se les ha visto acorralar a las larvas curvando el cuerpo y la cola para encerrarlas en un círculo. El cocodrilo joven nada con cautela hacia su presa, a la que ataca de pronto con un rápido movimiento lateral de sus mandíbulas debido a que sus ojos están situados a los lados de la cabeza. A los tres años, su alimentación incluye ya pequeños mamíferos y aves que se acercan a