AGRUPACIONES DE ÁTOMOS
El conocimiento del átomo permitió, en un principio, considerar que los elementos estaban constituidos por átomos mientras que los compuestos estaban formados por agrupaciones de átomos: las moléculas. Sin embargo, pronto se descubrió que no era así. En efecto el elemento oxígeno está constituido por 2 átomos de oxígeno fuertemente unidos entre sí: O2 e igual sucedía con otros varios elementos nitrógeno: N2, hidrógeno: H2, Cloro: Cl2, etc.
Por otra parte elementos tales como el hierro, cobre, plata, sodio, etc estaban formados por una tupida red cristalina de átomos idénticos entre sí. Pero también existe una gran variedad en los compuestos, así el dióxido de carbono: CO2 está constituido por moléculas