La costumbre es una fuente inmediata y primaria del Derecho, que responde a una necesidad o a una conveniencia social. Se caracteriza por la expresión de la voluntad espontánea del grupo, que repite actos homogéneos y adecuados, pero sin un fin determinado.
Históricamente consideradas las formas políticas preestatales y el Estado, son el resultado de una milenaria evolución de la coexistencia humana. El fenómeno político ha existido siempre, desde los inicios de la vida social.
En la ley 4ª, título II, se define la costumbre como: “es derecho o fuero que no es escrito; el cual han usado los hombres largo tiempo, ayudándose de él en las cosas y en las razones, sobre que lo usaron”.
La costumbre es anterior a la ley, ya que aparece en los …ver más…

Según Fustel de Coulanges (La ciudad antigua, pág. 526) “en la época anterior al cristianismo, el Estado estaba sometido a la Religión y el cristianismo tiene también ese mérito que separa el gobierno de la Iglesia”.
En la etapa primitiva de las leyes no escritas, ellas son transmitidas por tradición oral, en los relativos y creencias de los pueblos. Luego en la etapa de las leyes escritas se consigna originalmente en los textos sagrados y en sus liturgias.
“El Estado y la Religión dominaron al hombre en Grecia y en Roma. La fuerza del poder eliminaba la libertad individual. Dioses y ciudades crecían ante los ojos absortes del ciudadano. El primitivo Derecho constitucional era entonces de carácter místico”, afirman Moret y Davis (De los clanes a los Imperios)
Se ha afirmado por Gumplowicz que la civilización es consecuencia de las luchas sociales, ya que todos los Estados han surgido de conquistas sangrientas; sabemos que el Estado es la condición sine qua non de la prosperidad del desarrollo de la civilización. (El papel de las luchas sociales en la evolución de la humanidad annales de Linstitut Internacional del Sociologie.) Aunque valido en numerosos aspectos, se ha pensado que esta tesis no toma en cuenta otros factores que han contribuido a la formación de la civilización, como la solidaridad, la simpatía, el convencimiento y otros factores que no son fruto de luchas sangrientas.
En apoyo a la tesis de Gumplowicz se