Dell vende un gran volumen de productos de bajo coste directamente a los usuarios finales.
El montaje se inicia de inmediato tras recibir el pedido del cliente. Los fabricantes tradicionales de
PC, por el contrario, han ensamblado los PC previamente, preparándolos para comprarlos en las tiendas minoristas. Dell utiliza la venta directa, fundamentalmente a través de Internet, para aumentar sus ingresos ofreciendo una variedad prácticamente ilimitada de configuraciones posibles de PC. Los clientes pueden elegir configuraciones recomendadas o personalizarlas. La personalización permite que Dell satisfaga a los clientes ofreciéndoles un producto que se acerca a sus requisitos específicos. Las opciones se muestran fácilmente en Internet …ver más…

El modelo de ventas directas permite a los clientes de Dell hacer pedidos a cualquier hora del día desde cualquier parte del mundo y es mucho más económico; las tiendas minoristas tienen una mayor cantidad de costes adicionales debido a su modelo de tiendas de ladrillo y cemento. Las ventas directas permiten a Dell cobrar el pago de sus PC en cuestión de días tras su venta. Sin embargo, Dell paga a sus proveedores siguiendo plazos más convencionales. Dados sus reducidos niveles de inventario, Dell puede gestionar su negocio con un capital circulante negativo porque consigue cobrar sus PC con una media de cinco días antes de que pague a sus proveedores por los componentes. Para una cadena de suministros de PC tradicional que incluye a distribuidores y minoristas, es casi imposible obtener estos resultados.
El proceso de los pedidos, los productos y las líneas de montaje de Dell están diseñados de manera que todos los componentes que forman parte de la personalización que se ofrece a los clientes, se puedan montar en cuestión de horas. Esto permite a Dell posponer el montaje hasta después de que el cliente haya hecho su pedido. Por ello, Dell organiza los inventarios en forma de componentes que son comunes para una amplia gama de productos acabados. El aplazamiento, la modularidad de componentes y una programación ajustada permiten un inventario reducido y