La expedición del Challenger en el siglo XIX es considerada la primera gran expedición oceanográfica llevada a cabo por el hombre. Y verdaderamente supuso un gran avance en esta disciplina a la vista de las cifras con las que se concluyó la expedición: 243 tripulantes, 6 científicos, 4 años de viaje, 127000 kilómetros navegados, 362 estaciones de análisis, 492 estudios de profundidad, 133 dragados realizados y 4700 nuevas especies de animales y plantas descubiertos.

ANTECEDENTES

Desde la antigüedad había dos cuestiones en particular que intrigaban a los oceanógrafos: qué profundidad tenía el mar, y también, hasta qué hondura del mismo podían subsistir seres vivos. La búsqueda de esas respuestas suponía una ardua tarea para los …ver más…

Es entonces cuando decide emprender su empresa más famosa y más importante científicamente: la expedición del Challenger.

LA CORBETA CHALLENGER

En la navidad de 1872 partió del puerto inglés de Portsmouth la que sería la primera expedición ocenográfica global jamás emprendida por el hombre. El Challenger era un buque de guerra inglés cedido por el almirantazgo a la Royal Society of London cuyo armamento, a excepción de dos cañones, había sido removido del barco para albergar todo el equipo de índole científica. Debajo de la cubierta de la corbeta se habían acondicionad almacenes repletos de botellas para almacenar el agua marina que se recogía a distintas profundidades e irla analizando. Había millas y millas de sondaleza para medir las profundidades de los distintos océanos. Había dragas y aparejos preparados para el momento de rascar el suelo marino de cuatro océanos, atrapando animales nunca vistos anteriormente.

Su comandante en jefe era George S. Nares, de la Armada Real Británica, aunque en la realidad el hombre al timón sería Charles Wyville Thomson.
Thomson era la cabeza de un grupo de científicos e investigadores, a bordo del Challenger, entre los cuales estaban los naturalistas John Murray, H. N. Moseley, Rudolph von Willemoes-Suhm y J. J. Wild además de un químico, J. Y. Buchanan.

EL VIAJE

La expedición del Challenger duró 1920 días de los cuales 727 el barco estuvo navegando. El barco recorrió el