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JÓVENES, VALORES Y SOCIEDAD SIGLO XXI
Adela Cortina
Catedrática de Ética y Filosofía Política
Universidad de Valencia
1. QUÉ ES LA ETICA
En los últimos tiempos asistimos a una proliferación de charlas sobre ética, pero si preguntamos a la gente qué es eso de la ética nos encontramos con un gran desconocimiento. Es importante definir, en primer lugar, qué es la ética, ya que -al parecer- se ha convertido, en un tema de moda. Yo diría, que más que de moda, la ética es hoy día un tema de actualidad. Decimos que algo está de actualidad cuando pertenece a la entraña de los hombres y en un momento determinado, por alguna cuestión, aflora y se convierte en tema de debate, para un tiempo más tarde volverse a ocultar, pero es algo …ver más…

Un mundo sin valores sería un mundo inhumano que no nos podemos representar.
La ética, por tanto, no se refiere tanto a prohibiciones como al empoderamiento de las personas. Suele haber una visión de la ética bastante negativa, según la cual, los profesionales de la ética son los que dicen lo que se debe y no se debe hacer, lo que no se debe tomar, lo que se debe evitar. Y, de hecho, es cierto que desde el campo de la investigación científica a menudo los científicos consultan a los profesionales de la ética dónde están los límites de su investigación. Efectivamente, la investigación tiene límites, pero lo más interesante de la aportación de la ética no es poner límites, sino que tiene que servir para empoderar a las personas para que lleven adelante los planes de vida que consideren que son felicitantes (Cortina, 2007).
Aquí aparecen dos palabras que, a mi juicio, son importantísimas: empoderamiento y felicitante. La primera de ellas, “empoderamiento”, ha sido introducida en el lenguaje del saber sobre el desarrollo humano por Amartya
Sen, Premio Nobel de Economía 1998, en su enfoque de las capacidades.
Según Sen, lo importante cuando se habla de desarrollo es averiguar cuáles son las capacidades de las personas para llevar adelante los planes de vida que se proponen. Y lo que propone Sen para los programas de desarrollo es empoderar a las gentes, empoderar sus capacidades para que lleven