Importancia de las algas
La importancia de las algas para el funcionamiento del planeta es enorme, existe una gran diversidad de algas y estas están presentes en todos los ecosistemas de la biosfera.
Han jugado y juegan un papel fundamental en la composición de la atmosfera que respiramos y en el ciclo global del carbono.
En simbiosis con otros organismos permiten el funcionamiento de ecosistemas complejos como los arrecifes de coral.
En simbiosis con hongos formal líquenes, organismos colonizadores por excelencia de la roca desnuda y de ambientes extremos.
Contribuyen de manera decisiva al mantenimiento y productividad de la cadena trófica en el medio marino y de agua dulce. Es de especial importancia el fitoplancton, ya …ver más…
Las algas se utilizan como biomonitores que proporcionan alertas y medidas del deterioro de las condiciones medioambientales. Algunas algas son particularmente sensibles a contaminantes como detergentes, colorantes, pesticidas y otras sustancias tóxicas.
Algunas Microalgas se cultivan en fitorreactores para producir suplementos alimentarios; algunos ejemplos son el B-caroteno y plisacáridos; piensos y productos cosméticos, entre otros.
Otras algas se emplean en procesos de depuración de aguas residuales y de deshechos industriales.
Diversas macroalgas se consumen directamente, bien recolectadas en la naturaleza o procedentes de cultivos (Porphyra, Laminaria, Undaria)
De algunas macroalgas se obtienen agentes gelificantes de alto valor y amplio uso industrial (alginatos, carragenanos, agar y agarosa).
Estudios científicos recientes han descubierto también que las algas tienen efectos antibacteriales, antivirales y anticancerosos.
Se ha descubierto también que el kombu, wakame, nori, hiziki y otras algas comunes reducen los niveles de colesterol en la sangre, previenen el desarrollo de la hipertensión y arteriosclerosis y mejoran el metabolismo de grasas.