A grandes rasgos el sistema de salud en Colombia que precedió al actual se puede distribuir en tres etapas.[4]
La primera de ellas vio sus inicios tras la promulgación de la Constitución de 1886 hasta mediados de la década de 1950 y en donde prevaleció lo que se ha denominado «modelo higienista». Bajo este modelo, la acciones de salubridad pública se limitaba a atender aspectos de carácter sanitario, mientras que la atención preventiva y curativa en salud venian a ser financiadas por los usuarios y por algunas instituciones de caridad.[4] En 1945 se crea la Caja Nacional de Previsión que se encargaba de atender la salud de los empleados públicos y en 1946, se crea el Instituto Colombiano de Seguros Sociales (después Instituto de Seguros …ver más…

como derecho inalienable, irrenunciable, universal, en el que todas y todos, en cualquier rincón del país, tendrán la atención que necesiten sin necesidad de otra identificación que su condición de ser colombiana o colombiano; integral, dado que todas y todos tendrán acceso gratuito a cualquier procedimiento que, siendo necesario para protegerle o recuperarle la salud, se justifique desde el punto de vista médico o humano; intercultural, al reconocer la diversidad cultural de Colombia, por lo