La historia de la ilustración de moda comienza en el siglo XVI, cuando las exportaciones y los descubrimientos provocaron fascinación por el vestido y los trajes de todas las naciones del mundo. Entre 1520 y 1610 se publicaron mas de 200 colecciones de grabados, aguafuertes y xilografias que contenían ilustraciones de figuras vestidas con ropas distintivas de su nacionalidad y su rango. Una de las colecciones mas famosas de esa época, De gli habitti antichi et moderni di diverse parti del mundo (1590), de Cesare Vacellio, contenía 420 xilografias con imágenes de vestidos de Europa, Turquia y Oriente. La segunda edición, publicada en 1598, incluía trajes de Africa y Asia, además de 20 ilustraciones de atuendos del Nuevo Mundo. Por supuesto, …ver más…

Ni siquiera un fotógrafo vanguardista como Edward Steichen logro provocar tanto impacto en los primeros diseños de Poiret como los innovadores ilustradores Iribe y Lepape.

En la década de 1950, los editores de moda empezaron a invertir más en fotografía. El consiguiente ascenso de los fotógrafos de moda a la categoría de celebridad provoco que los ilustradores tuviesen que conformarse con trabajar en artículos de lencería o accesorios, así como en campañas de publicidad como las de René Gruau para los perfumes Christian Dior. Las décadas de 1960 y 1970 fueron malos tiempos para los ilustradores, pero en la década de 1980 comenzó un renacimiento que continua hoy en día y que la accesibilidad a la tecnología informática ha afianzado.

La ilustración de moda y la fotografía de moda son dos disciplinas distintas. Aunque los fotógrafos de moda siempre se encuentran en el limite entre la creatividad y lo que es factible hacer, solo pueden registrar lo que ven. Los ilustradores, en cambio, poseen la facultad de seleccionar o realzar un elemento determinado; de dar prioridad al modelo frente a la prenda, o a la prenda frente al modelo; de transmitir un estado de animo o un ambiente con humor o emoción. Además, su capacidad de comunicar las ideas de un