Libro recomendado: Las ciudades en la Edad Media, de Henri Pirenne
Las ciudades de la Edad Media, es uno de los libros más famosos del historiador belga Henri Pirenne. En él defiende razonadamente, especialmente en los primeros capítulos, su tesis de que la Edad Media no se inicia con la caída del Imperio Romano, pues los bárbaros no lo destruyeron, sino que se romanizaron y lo utilizaron económica y culturalmente para su beneficio, por esta razón conservaron el Mediterráneo como mar común en el que continuar con el comercio y el intercambio de la misma manera que lo había hecho la antigua Roma imperial. Esta situación se quebraría con la invasión musulmana del siglo VII que destruiría el concepto del Mediterráneo como mar abierto para el …ver más…

Pirenne finaliza el tercer capítulo señalando su conclusión clara sobre la existencia de verdaderas ciudades en este marco histórico: “Se puede, pues, concluir, sin temor a equivocarse, que el periodo que comienza con la Epoca carolingia no conoció ciudades en el sentido social, económico y jurídico de este termino las cites y los burgos no fueron sino plazas fuerte y centros administrativos. Sus habitantes no poseían derechos especiales ni instituciones propias y su genero de vida no les diferenciaba en nada del resto de la sociedad”

El cuarto capítulo de la obra aborda el estudio del renacimiento comercial que comienza a producirse en Europa y que el historiador belga centra en el estudio de Venecia y Brujas como ejemplo de ciudades que van a desarrollarse de forma paralela al resurgir del comercio en Europa.

El papel de los comerciantes es el objeto del sexto apartado del libro. Pirenne analiza como su establecimiento fijo en los emplazamientos que dominan las principales rutas comerciales va dando lugar al embrión de una nueva ciudad a la que afluyen los campesinos y en donde van surgiendo los artesanos creándose junto a los antiguos burgos, burgos nuevos habitados por esta nueva población relacionada con el comercio.

Las incipientes ciudades, que van creciendo de forma notable con el desarrollo del comercio y de la economía, pronto se ven en la necesidad de dotarse de