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Isaac Asimov
Breve historia de la química
Introducción a las ideas y conceptos de la química

El libro de bolsillo Ciencia y técnica Alianza Editorial

TÍTULO ORIGINAL: A Short History ofChemtstry - An Introduction to the Ideas and Concepts of Chemtstry (Publicado en inglés por Doubleday&Co., Inc., Nueva York) TRADUCTORES: Alfredo Cruz y María Isabel Villena
Primera edición en «El libro de bolsillo»: 1975
Decimoséptima reimpresión: 1998
Primera edición en «Área de conocimiento: Ciencia técnica»: 1999
Cuarta reimpresión: 2003
Diseño de cubierta: Alianza Editorial
Reservados todos los derechos. El contenido de esta obra está protegido por la Ley, que establece penas de prisión y/o multas, además de las correspondientes …ver más…

El siguiente paso consistió en unir la piedra a un astil de madera tallado para este propósito. Pero, de todas formas, sus piedras talladas seguían siendo piedras, y su madera tallada seguía siendo madera. Sin embargo, había ocasiones en que la naturaleza de las cosas sí cambiaba. Un rayo podía incendiar un bosque y reducirlo a un montón de cenizas y restos pulverizados, que en nada recordaban a los árboles que había antes en el mismo lugar. La carne conseguida mediante la caza podía estropearse y oler mal; y el jugo de las frutas podía agriarse con el tiempo, o convertirse en una bebida extrañamente estimulante. Este tipo de alteraciones en la naturaleza de las sustancias (acompañadas, como a veces descubrían los hombres, de cambios fundamentales en su estructura) constituyen el objeto de la ciencia que hemos dado en llamar Química. Y una alteración fundamental en la naturaleza y en la estructura de una sustancia es un cambio químico. La posibilidad de beneficiarse deliberadamente de algunos fenómenos químicos se hizo realidad cuando el hombre fue capaz de producir y mantener el fuego (lo que en términos históricos se conoce como «descubrimiento del fuego»). Tras este hallazgo el hombre se convirtió en un químico práctico al idear métodos para que la madera -u otro material combustible- se combinase con el aire a una velocidad suficiente y producir