El inicio del desarrollo de un embrión es el coito, el apareamiento, por supuesto. El gato, diferente de un ser humano, por ejemplo, es un ovulador inducido, la ovulación (ovulaciones) de un gato sólo tiene lugar durante (y es una consecuencia de) el apareamiento. Durante el apareamiento, millones de espermatozoides son eyaculados en la vagina de la gata, pero sólo unos pocos cientos de ellos llegaran a la trompa de Falopio para fusionarse con los óvulos. Gracias al coito, en la gata son liberados uno o más óvulos, que "viajan" a través de las trompas de Falopio hasta el útero. Sólo el esperma de un gato macho pueda formar un óvulo fecundado (cigoto) con el óvulo de una gata.
El cigoto de un gato no se forma tan rápidamente como el de un …ver más…

Antes de ese momento, los procesos se controlaban principalmente por influencias maternas (por la madre, por tanto) a través del material del óvulo procedente de la madre. Muchos embriones mueren en esta etapa debido a combinaciones letales (mortales) de genes, que producen proteínas no funcionales o defectuosas. En esta etapa el embrión del gato es de 1,5 mm por 1 mm.

Durante la etapa siguiente se desarrollan los órganos. El ectodermo forma una piel que cubre el cuerpo entero y se desarrolla una placa engrosada, que se pliega en una ranura: la cresta neural. Finalmente, esto se convertirá en un tubo que se sumergirá debajo de la superficie de la piel y se diferenciará en el sistema nervioso central. Ya llegamos (o casi) al día 13

Algo sorprendente sucede: concentraciones de tejido mesodérmico, "somitas", aparecen a cada lado de la cresta neural, como resultado de lo cual el embrión se divide en estructuras idénticas. El embrión tiene una forma alargada y una estructura en forma de barra en su parte central, el notocordio, el primer elemento esquelético (la médula espinal en desarrollo). El número de somitas aumenta.

Ya es posible distinguir bien la parte dorsal y caudal (cabeza y cola), y se ve una cola. El endodermo se dobla en una estructura tubular, el comienzo del sistema gastrointestinal. Una especie primitiva de circulación sanguínea también se desarrolla.

A los 15 a 17 días el embrión del gato tiene 2