710-S18
REV.: 26 DE ABRIL, 2010

JULIE WULF

Grupo Alibaba
En Alibaba, la estrategia y la organización van de la mano. Cada año cambiamos la estructura de la organización al mismo tiempo que hacemos cambios en la estrategia.1 — Jack Ma, Fundador y Director Ejecutivo del Grupo Alibaba Jack Ma, Director Ejecutivo del Grupo Alibaba, veía pasar los tirantes del puente de la bahía de Hangzhou a través de la niebla mientras conducía hacia las oficinas de Taobao (淘宝, “caza del tesoro”), el mercado por internet de Alibaba para los comerciantes minoristas y consumidores chinos. El puente transoceánico más grande del mundo tuvo un período de gestación muy largo: los estudios de viabilidad tardaron una década, e incluso después de su …ver más…

En ese momento, Ma se preguntaba cómo lograr que los negocios de Alibaba alcanzaran su máximo potencial. ¿Debería mantener, entre las subsidiarias, la competencia que había ayudado al Grupo Alibaba a desarrollar su posición de liderazgo en los mercados electrónicos en China? ¿Debería Ma dejar solas a sus compañías o incluso tomar medidas para impulsar la independencia de las empresas que había fundado y hecho crecer? ¿Tenía sentido seguir manteniendo todas esas compañías independientes dentro de un solo grupo? Si ese era el caso, ¿qué se podía hacer para fomentar la cooperación entre ellas? Algunos conglomerados como General Electric (GE) se habían enfrentado a las mismas disyuntivas que se le presentaban a Alibaba y habían promovido la colaboración mediante distintas herramientas, como la rotación administrativa, los equipos multidisciplinarios de trabajo y multisectoriales y la capacitación administrativa en universidades corporativas. Ma se preguntaba si esas medidas serían apropiadas para el Grupo Alibaba. Pronto necesitaría tomar una decisión acerca de cuál sería el mejor camino.

La apertura de China y el surgimiento de pequeños negocios
Deng Xiaoping falleció el 19 de febrero de 1997, tras 19 años como líder supremo de China. Jiang Zemin se convirtió en su sucesor. La China que heredó Jiang era muy distinta a la de Deng cuando éste llegó al poder en 1978. A lo largo de dos décadas de reformas económicas y políticas, el Producto Interno Bruto (PIB) de