I. INTRODUCCION

Para poder llevar a cabo una fermentación con éxito es imprescindible y obligatorio tener en todas las etapas cultivos libres de contaminantes, desde el cultivo preliminar hasta el fermentador de producción. Por lo tanto, el fermentador y su equipamiento, así como el medio de cultivo deben estar estériles antes de la inoculación. Además, el aire que se suministra durante la fermentación debe ser estéril y no deben existir roturas mecánicas en el fermentador que podrían permitir la entrada de microorganismos. También se deben esterilizar los aditivos (antiespumantes), sin embargo los ácidos y bases concentrados no es necesario esterilizarlos.

Un biorreactor puede ser esterilizado, destruyendo los microorganismos, con …ver más…

Una vez se ha alcanzado la temperatura correcta se requieren otros 20 - 60 minutos para el proceso real de muerte, seguidos de enfriamiento durante una hora. Para enfriar el fermentador, la energía que se requiere para el calentamiento debe ser subsecuentemente retirada y, si el agua caliente que se obtiene durante el enfriamiento no se puede aplicar a algún uso, la esterilización por calor se hace muy costosa.

Otra desventaja de la esterilización por calor (y desde el punto de vista de la Microbiología el defecto que resulta más significativo) es que las fases de calentamiento, esterilización y enfriamiento no solamente matan a los microorganismos, sino que también alteran severamente la solución de nutrientes. La decoloración y los cambios en el valor del pH se originan como consecuencia de la caramelización y la reacción de Maillard. Las vitaminas se destruyen y la calidad del medio de cultivo se deteriora. La extensión en la que es afectada la fermentación subsecuente depende del organismo y del proceso.

B.- Esterilización continua

Las dos desventajas principales de la esterilización discontinua, daño al medio de cultivo y alto consumo de energía, pueden ser evitadas en gran parte mediante el uso de un procedimiento de esterilización continua. Aunque la esterilización continua es la etapa preliminar lógica en una fermentación continua a escala industrial, también se puede utilizar en la fermentación discontinua obteniendo