La Batalla de Darwin y Goose Green

Tte Estéves RI
25

"Sunray is down" (Rayo de Sol ha
caído) (Sargento Blackburn Norman, radioperador del Tcnl
"H" Jones el 280930May82, cerca de Darwin
Hill).

Los oficiales de Estado Mayor tienen la
obligación de estudiar a través de la historia
militar conflictos del pasado para aprender mejor de sus
comandantes y jefes. A menudo ello consiste en el estudio de los
fracasos más que de los éxitos. La mayoría
de los combates interesantes para su seguimiento han sido
parejos, en cualquier momento la acción o inacción
de cada bando pudo haber volcado a su favor el resultado final de
la contienda. También es cierto que muchas de estas se
definieron no por lo que hizo el triunfador, sino por los errores
del perdedor.

Estos ejemplos los podemos encontrar a lo largo de la
historia militar, la nuestra es muy rica y podemos recurrir a
ella sin necesidad de ver a otros países donde
también las hubo. Pavón es uno de ellos al
retirarse Urquiza del campo de batalla dejando el lugar a Mitre
cuando todo lo favorecía. Curupaytí puede ser otro
ejemplo válido, en donde la acumulación de errores
producen la mayor derrota militar y política, por sus
consecuencias posteriores, sobre el Ejército de la Triple
Alianza. Algo parecido ocurrió en Darwin y Goose Green
entre el 27 y 28 de mayo de 1982 entre la "Fuerza de Tareas
Mercedes" y el Batallón 2 del Regimiento de Paracaidistas
Británico (Para 2) en el conflicto por las islas
Malvinas.

"El combate fue un éxito rotundo para las fuerzas
británicas en campaña" así lo publicaron y
exaltaron sus medios de comunicación de la época,
apurados para decir al mundo que una potencia militar de la OTAN
estaba haciendo las cosas bien, ya que hasta el momento
demostraban una gran pérdida de buques producidas por los
ataques de la Armada y la Fuerza Aérea Argentina antes y
durante el desembarco en San Carlos.

Rápidamente, luego de la capitulación de
las fuerzas argentinas, el Brigadier Julian Thompson, Comandante
de la 3ra Brigada de Comandos de Infantería de Marina, a
cargo de las operaciones terrestres, saludó al Coronel Sir
Tony Farrar-Hockley Jefe del Regimiento de Paracaidistas en
Aldershot (Cuartel General del Regimiento) con un mensaje que
comenzaba así: "Le agradará saber que hoy se
ganó el combate por Darwin y Goose Green gracias al
magnífico espíritu de lucha demostrado por el Para
2"[1].

El 30 de mayo, el Jefe del Estado Mayor del
Ejército británico, General Sir Edwin Bramall
envió un mensaje al Para 2 donde decía:
"Expreso junto a mis colegas mi más alta complacencia
por la actuación de un batallón del
ejército, contra un enemigo el doble en número,
decidido a resistir y luchar, logrando su objetivo luego de un
combate de más de diez horas luego de perder a su
comandante y capturar 1200 prisioneros. El Batallón ha
ejecutado un hecho de armas que enorgullece las glorias del
Ejército Británico".

Sin embargo, el triunfo en Darwín y Goose Green
no fue tan claro, a pesar de los intentos populistas y de los
relatos británicos para retratar el Comandante de la
operación, "H" Jones como un héroe, y la propia
batalla como una victoria impecable. Los problemas surgieron a lo
largo de toda la operación, dejando al descubierto algunos
principios profundamente arraigados en el mando de la estructura
del ejército británico de la
época.

Es importante destacar que no juzgamos la
valentía del Jefe del Para 2 que está fuera de toda
duda, (por su acción fue condecorado con la "Cruz
Victoria", máximo reconocimiento que otorga el Reino
Unido), sino que tratamos de dilucidar su acción de
comando y la influencia que tenía en sus mandos la
estructura victoriana de enseñanza de las artes militares
antes de la guerra de Malvinas. El Tcnl Jones murió
combatiendo al frente de su batallón, cumpliendo
ampliamente con su deber.

Camilla Creek House

"H" Jones se desempeñó como instructor de
la materia táctica en la Escuela de Infantería
británica en Warminster, donde se planteaba un
procedimiento de planeamiento muy restrictivo, denominado
según su nombre en alemán
Befehlstaktik[2]que nítidamente se
contrapone con el de Auftragstaktik[3]que
describe un concepto mucho más fluido del mando, las
situaciones de oportunidad se resuelven directamente por los
hombres en el lugar que tienen la percepción y el campo de
vista táctico de lo que está sucediendo. ("The
Man on the spot").

Para arribar a una conclusión nos apoyaremos en
varios autores británicos que, en algunos casos,
participaron y estudiaron el combate en el terreno llegando al
nivel sección de tiradores y a veces a nivel
pelotón cuando los detalles así lo
requerían. Desgraciadamente desde nuestro lado la
única bibliografía que se editó es la del
Jefe de la "FT Mercedes", (Ganso Verde) que dedica un solo
capítulo, el V, al desarrollo del combate en sí sin
mencionar la actuación del resto de las fuerzas y el de
Oscar Teves (Goose Green – Una Batalla de la Guerra de Malvinas).
Este último trabajo es una recopilación de relatos
de ex combatientes de todos los niveles y fuerzas, pero que desde
nuestro punto de vista le falta el factor militar del relato, es
decir la impronta del terreno, condiciones meteorológicas,
enemigo, propia tropa y como éstos influyen en el
desarrollo de las operaciones.

Básicamente, el aspecto más interesante es
que los británicos intentaron establecer en su momento que
los éxitos eran logrados porque sus comandantes estaban al
frente de sus tropas. Spencer Fitz Gibbon, uno de los principales
historiadores británicos que se especializó en este
conflicto, ha dedicado un libro a dar por tierra esta
afirmación, sosteniendo que no fue el planeamiento
detallado de "H" Jones o su conducción del Batallón
lo que dio el éxito británico. En cambio,
señala que "el combate se abrió para los
británicos solo después de la caída de "H"
Jones, cuando Keeble, (su segundo), le dio libertad de
acción a sus subordinados para cumplir la misión
como lo considerasen
apropiado"[4].

Por qué se
atacó Darwin y Goose Green

"He esperado por veinte
años esta oportunidad y ahora estos marinos Hijos de
P…la cancelaron" (Comentario de "H" Jones cuando se
enteró que el Brigadier Thompson suspendió el
ataque sobre Darwin – Goose Green).

Después de ejecutarse la "Operación
Sutton" que fue el desembarco inglés en San Carlos el 21
de mayo de 1982, y analizando la directiva impuesta por el Mayor
General Moore al Brigadier Thompson del 12 de mayo en donde le
ordenaba:

"Asegurar una cabecera de playa para desembarcar en
ella, una pista de aterrizaje y desde donde sea posible iniciar
la operaciones para recapturar Malvinas". "Avanzar desde la
cabecera de playa tan lejos como sea posible, obtener
información y establecer estado moral y dominio
físico sobre el enemigo, marchar hacia el objetivo final
de la reposición".

El comandante de Brigada determinó que la
única manera de "establecer dominio físico y
moral sobre el enemigo" sin realizar otra operación
anfibia era atacando Darwín. Al momento el elemento
más cercano era el Para 2. Desde sus posiciones
principales en Monte Sussex a Darwin la distancia era de 24
kilómetros, y su Compañía "C"
(exploración) estaba un poco más al sur desde donde
se dominaban los accesos por tierra al istmo de Darwin. La
finalidad del ataque sería infligir el mayor daño
posible a la guarnición, especialmente a la pista de
aterrizaje y a sus elementos de defensa aérea, lo que
sería un ataque tipo incursión con un objetivo
limitado.

Si bien para Thompson la guarnición de Darwin no
tenía una importancia estratégica, ya que su
objetivo final era Puerto Argentino, quería cumplir la
imposición de Moore. El 24 de mayo luego de discutir,
fueron desechadas varias opciones propuestas por Jones, entre
ellas realizar un desembarco anfibio por el lago Brenton o una
aproximación por helicópteros lo que se
desestimó por la falta de aeronaves. Lo único
posible era un acercamiento nocturno a pie desde el Monte Sussex,
pasando por Camilla Creek House y desde allí al norte del
istmo. El plan de Jones consistía en adelantar durante la
noche la Compañía "D", asegurar Camilla Creek,
llevar tres cañones livianos de 105 mm y la noche
siguiente adelantar el resto del batallón.

Vista aérea de Goose
Green

Sin embargo, cuando se debía trasladar por
helicópteros los cañones 105 mm a Camilla Creek
House la maniobra fracasó porque las aeronaves estaban
comprometidas en otras tareas, a partir de ese momento el tiempo
empeoró, con lo que era muy arriesgado realizar el ataque
sin apoyo de la artillería, y si no se ejecutaba el
traslado esa noche ya no sería posible. El esfuerzo estaba
volcado al principal objetivo, Puerto Argentino, por lo que el
Brigadier Thompson canceló la operación, con el
total desagrado del jefe del Para 2 quién expresó a
viva voz su desacuerdo con los infantes de marina
británicos. El Comandante de Brigada no estaba dispuesto a
arriesgar al Batallón sin desplegarlo con un adecuado
apoyo de artillería en una acción que no era
absolutamente necesaria para el objetivo final de la
campaña.

El hundimiento del buque portacontenedores Atlantic
Conveyor el 25 de mayo dejó a la 3ra Brigada de Comandos
solo con once helicópteros Sea King Mark IV, cinco Wessex
y un solo Chinook, este último fuera de servicio. De los
Sea King, uno estaba aferrado para proveer el combustible de los
operadores de los misiles SA Rapier, y solo cuatro equipados con
visores nocturnos se utilizaban de noche, con lo que quedaban
seis Sea King y cinco Wessex para desplazamientos del personal, y
la parte logística en la cabeza de playa. Como
todavía se estaba completando el desembarco la prioridad
estaba allí. La Brigada debería caminar para llegar
a Puerto Argentino con lo que el Brigadier Thompson era de
opinión, al igual que su Estado Mayor, de esperar la
llegada de la 5ta Brigada de Infantería del General Wilson
prevista a partir del D+7 (28May) con todos sus apoyos y lo que
era más importante sus helicópteros para continuar
con las acciones terrestres.

Londres no pensaba igual, se debía demostrar la
capacidad británica de guerra y necesitaba acciones. Se
habían perdido cuatro barcos de Su Majestad sin victorias,
otros estaban averiados, la opinión pública y los
políticos estaban impacientes. El 26 de mayo, Thompson se
comunicó con Londres por primera vez con un enlace
satelital recientemente instalado desde las islas. La
conversación fue tan clara como si su interlocutor
estuviera en la habitación contigua. Así de claras
fueron las órdenes impartidas desde
Northwood[5]bajo amenaza de su relevo si no se
cumpliesen. La Brigada no recibiría otros apoyos extras
para cumplir con la misión ordenada, por lo que quedaba
librada a sus propios medios.

Se convocó nuevamente a Jones para que llevara a
cabo su plan sobre Darwin y Goose Green, ahora ampliado ya que no
se trataba de una incursión si no de la toma de la
Guarnición. Con nuevos informes de inteligencia, luego de
un ataque de distracción por las SAS el día "D"
(21May) ellos estimaban que las defensas no excedían de
una compañía en todo el istmo. Jones regresó
a su puesto de comando y cuando caía la noche del 26 de
mayo, el Para 2 se dirigió al sur de Sussex y se
instaló en el caserío de Camilla Creek desde donde
impartió su orden de operaciones a los elementos
dependientes.

La orden de operaciones
del Para 2 [6]

"H Jones quería controlar
todo, por lo que tenía un plan complicado, tan complicado
que, creo, ninguno de nosotros realmente lo comprendió
cuando impartió su orden" (Tcnl Chris Keeble, durante la
campaña, 2do Jefe Para 2).

Debido a una filtración a través de la
prensa británica, el día antes del ataque, la BBC
World Service, anunció que el Para 2 se desplazaba hacia
Goose Green. Esto puso de muy mal humor a Jones quien
increpó duramente al reportero de la BBC presente (Robert
Fox), ordenando un despliegue de su Batallón. A pesar de
ello y de la sugerencia hecha por Kebble de retrasar el ataque
por la posible pérdida de sorpresa, se siguió
adelante con lo planificado.

Cuando terminaba la tarde del 26 de mayo, Jones
impartió la orden de operaciones a sus Jefes de
Compañía. El concepto de la operación
consistía en seis fases, se efectuaría de noche y
de día, primero en silencio de radio y luego del contacto
sin restricciones, buscando derrotar el enemigo durante la noche
y tomar el establecimiento con las primeras luces del día
para poder identificar a la población civil. En otras
palabras, a la madrugada siguiente estarían desayunando en
Goose Green junto a los Kelpers.

"H" Jones J Para 2

El plan bosquejado era el siguiente (ver anexo con copia
de la orden impartida)

• Fase1: Compañía "C"
  (exploración) limpia campos minados y asegura la LPA
  sobre el camino Camilla Creek y Burntside Pond.

• Fase 2: Compañía "A" Conquista
  Burntside House y Compañía "B" conquista altura
  50.

• Fase 3: Compañía "A" Conquista
  Coronation Point y Compañía "D" conquista
  Coronation Ridge.

• Fase 4: Compañía "B" Conquista Boca
  House mientras Compañía "C"
  (exploración) conquista pista aérea.

• Fase 5: Compañía "A" conquista Darwin,
  mientras Compañía "B" y "D" conquistan Goose
  Green y retienen la posición.

• Fase 6: Compañía "C"
  (exploración) conquista puente sobre Bodie
  Creek

• Apoyo de Fuego: tres cañones livianos 105 mm
  (Ba Cdo Real Nro 8). Dos morteros de 81mm, HMS Arrow, (hasta
  las primeras luces del día), dos helicópteros
  Scout y dos helicópteros Gazelle, dos destacamentos de
  misiles Blowpipe, personal de ADA de la Brigada, y salidas
  aéreas desde la flota con aviones SEA
  Harriers.

• Apoyo de combate: Una sección de Ingenieros
  del Escuadrón 59.

Además se solicitó a la Brigada el apoyo
de una Sección de Blindados Scimitars/Scorpions lo que le
fue negado.

El plan ideado por Jones era tan complejo que
requería una operación quirúrgica en seis
fases con una estrecha coordinación de tiempo y espacio
entre sus tres compañías de fusileros y la
compañía exploración. Se iniciaría
con una marcha de ocho kilómetros desde Camilla Creek
House, con un descanso a mitad de camino y luego de pasada la LPA
(Línea de Partida para el Ataque) deberían marchar
dos compañías a ambos lados del istmo para avanzar
hacia el sur, las otras compañías deberían
marchar como reserva y sobrepasar, dependiendo de la fase y la
hora, para lograr sus propios objetivos. No hubo tiempo
suficiente para que los Jefes de Compañías
revisasen el plan y efectuasen sus propias coordinaciones.
Parecería que Jones dejó de lado la máxima
de Moltke que sostiene que "ningún plan de operaciones
se extiende con certidumbre más allá del primer
contacto con la fuerza principal del
enemigo"[7].

El My Keeble indicó en una entrevista posterior
que "Es muy difícil hacer un plan en forma completa y
detallada cuando se tiene a 400 hombres tratando de hacer que
esto funcione y del otro lado hay 1500 tratando de joderlo. Algo
está obligado a salir mal". David Benest, Oficial de
Comunicaciones del Para 2, Capitán durante el combate,
opinó del mismo modo[8]El Oficial de
contacto entre el Batallón y la Brigada 3 My Héctor
Gullan presente en el momento, indicó al respecto:
"Recuerdo que cuando se impartió la OO perdí la
pista, era muy complicada".

Concepto de la Operación del
Para 2

Otro aspecto que se marca en la bibliografía
consultada es el momento en que Jones interrumpió al
oficial de inteligencia, Capitán Allan Coulson, mientras
exponía la situación del enemigo, "Vamos Allan
déjate de joder con tus coordenadas y date prisa",
ello sería fatal para el progreso de las
compañías, dado que el enemigo no estaba donde
indicó el S2, apreciando la situación desde una
postura irreal.

Uno de los recientes nombramientos de "H" Jones
había sido el de instructor de la Escuela de
Infantería en Warminster, donde los Jefes de
Compañías y Secciones reciben la doctrina del
Ejército Británico. El plan del Para 2 fue producto
de un hombre que había enseñado las tácticas
para los oficiales de infantería aceptadas en ese momento
donde se esperaba su cumplimiento detallado por sus
subordinados.

Otro problema era la personalidad del jefe del Para 2.
Sus oficiales opinaban que no se podía tomar ninguna
resolución si no era aprobada por él, las cosas
desde su óptica eran o negro o blanco, no había
puntos intermedios, y tenía una tendencia de querer hacer
las cosas por sí mismo cuando éstas no
salían de acuerdo a lo planificado. En los ejercicios en
el terreno, estaba siempre al frente, tratando de saber que
ocurre y ver las cosas personalmente, siempre empujando para
mantener todo en movimiento. Esta característica personal
tendría consecuencias importantes durante el ataque a
Darwin Hill junto a otros integrantes del TAC1 (Puesto de Comando
Táctico).

Para enfrentar a los paracaidistas el Tcnl Italo Piaggi,
Jefe del RI 12 y de la "FT Mercedes" tenía en Goose Green
una variedad de soldados de tres Regimientos de Infantería
diferentes, dos Compañías de su Unidad ("A" y "C"),
una Compañía reducida del RI 25 y una
Sección del RI 8 los cuales completaban un efectivo de 554
hombres [9]También en Goose Green
había una Base Aérea denominada "Cóndor" la
cual tenía 202 integrantes. Nunca fue resuelto en el lugar
el pedido del Tcnl Piaggi respecto a la Unidad de Comando en las
operaciones terrestres y por ende estos efectivos no participaron
de la organización de la defensa en forma conjunta,
especialmente cuando en los últimos días antes del
ataque los aviones IA – 58 Pucará de la Base fueron
enviados a Puerto Argentino y no regresaron.[10]
La retirada de las posiciones defensivas de los elementos de la
FFAA se ejecutó sin conocimiento del Tcnl
Piaggi.

La falta de una inteligencia de combate adecuada
obligó al Tcnl Piaggi a desplegar sus tropas para
enfrentar una ofensiva desde cualquier dirección, como
consecuencia dividió sus fuerzas, una
Compañía al norte de Darwin, otra al sur y su
reserva en Goose Green. En los días previos al ataque las
tropas del norte establecieron sus posiciones a través del
istmo, desde donde podía efectuar fuegos ante un ataque
desde esa dirección y replegarse rápidamente para
enfrentar una operación anfibia, preparando campos minados
y trampas explosivas para impedir más el avance
británico[11]

A pesar de estas previsiones, el Tcnl Piaggi recibe la
orden de abandonar las posiciones defensivas al norte y asumir
una actitud más agresiva ante el posible avance
británico. Cuando las fuerzas inglesas del Para 2 hicieron
contacto con las primeras líneas, las posiciones
argentinas no estaban en trincheras preparadas, se encontraban en
terreno abierto, con los campos minados a retaguardia, como era
de esperar, no ofrecieron la suficiente resistencia y se
replegaron rápidamente.

El combate Darwin
– Goose Green

"Neame, ¡Vete a la mier…
no me digas como ganar mi combate!" (Tcnl "H" Jones al Jefe de la
Compañía "D" del Para 2, cuando éste le
sugirió una maniobra con su elemento para apoyar y sortear
el problema en Darwin Hill).

Movimientos iniciales

El 27 de mayo de 1982, a las 2200 hs la
Compañía "C"-Exploración (My R Jenner) del
Para 2 comienza su marcha de 4 km con dirección sur con
misión de guías y vanguardia del Batallón
para asegurar la LPA. En Camilla Creek House se instalaron tres
cañones livianos de 105 mm de la Batería de Comando
Nro 8 (My Rice RA), que junto a la fragata HMS Arrow en Brenton
Lock y los morteros pesados establecidos 1500 metros al norte del
Burntside Pound serían el apoyo de fuego de nivel
Batallón (My H Jenner). En Camilla Creek se instaló
la base de fuego, (al oeste de altura 50), y como llegaron
temprano, escuchaban claramente las voces de los defensores
argentinos establecidos en la altura.

La Compañía "B" (My Crosland) se
trasladó al norte de Burntside Hill, su primer objetivo,
detrás de ellos se movía el Puesto Comando
Táctico (TAC1), y la Compañía "A" (My
Farrar-Hockley) bordeó Burntside Pound para atacar
Burntside House. La Compañía "D" (My Neame) es la
reserva del ataque inicial. El Puesto Comando Principal (Main HQ)
quedó a cargo del My Keeble en Camilla Creek. De acuerdo a
las previsiones iniciales, las Compañías llegaron a
sus lugares con 35 minutos de
retraso[12]

Se inicia el ataque

A las 0100 hs del 28 de mayo se inició el fuego
de apoyo sobre las posiciones argentinas, a las 0230 hs se
inició el ataque de las Compañías "A" y "B"
sobre la Sec Expl y Ca A del RI 12, (Tte 1ro Manresa) los que
retrocedieron sin ofrecer resistencia al encontrarse
prácticamente en campo abierto ya que estaban en proceso
de construir las posiciones
defensivas.[13]

Cuando la Compañía "B" estaba tratando de
conquistar su objetivo a las 0310 hs, los cañones de la
fragata HMS Arrow quedaron fuera de servicio por lo que se
suspendió su apoyo de fuego[14]

Hubo una gran confusión en las tropas atacantes,
no sabían dónde estaban y se encuentraban
desorientadas, no había gran resistencia, lograron
rápidamente los dos objetivos de las
Compañías de fusileros, se complicaron con su
reorganización para seguir a la siguiente fase. Por
órdenes estrictas del J Para 2, nadie podía
continuar sin su autorización y conocimiento esto hizo que
retrasen nuevamente el ataque al siguiente objetivo especialmente
a la Compañía "A" que debió parar su avance
hasta tomar contacto con la Compañía "B". Llevaban
ochenta minutos de atraso a lo planeado.

Lugar donde cae "H"
Jones

A pesar del intensivo entrenamiento nocturno y
experiencia de combate de los J Ca(s) los pelotones se
extraviaron y desorientaron, de tal manera que cuando encendieron
sus luces estroboscópicas para reorganizarse, el
pelotón reserva de la Ca "B" estaba delante de los
pelotones de ataque, esto implicó una nueva
reorganización sumando dos horas de retraso a lo
planificado, acercándose peligrosamente a la hora del
amanecer.

En la siguiente fase la Compañía "D"
debía pasar por el centro, entre los límites de las
Compañía "A" y "B" y dirigirse al objetivo fijado
como Coronation Ridge, mientras la Compañía "A" se
encaminaba a Coronation Point, a las 0400 hs aproximadamente, el
que fue tomado sin dificultad, de allí rápidamente
se dirigieron al sur antes del amanecer para tomar su
próximo objetivo Darwin Hill durante la noche. Pero el J
Ca "A" fue detenido por "H" hasta tanto se consolidasen los
objetivos de las Compañías "B" y
"D"[15]. Darwin Hill estaba a menos de 1000
metros, con todavía cuarenta y cinco minutos de noche
antes que las luces del día iluminen el campo de
combate.

"H" Jones estaba esperando el pasaje de la
Compañía "B" a su próximo objetivo Boca
House. Esta venía muy retrasada, y cuando el J Para 2
llegó a la posición de la Compañía
"A", había pasado una hora, estaba en un terreno
completamente plano sin ninguna cubierta y ya se veían las
primeras luces del amanecer en el horizonte, recién en ese
momento autorizó el avance y ataque a Darwin Hill, cuando
empezaron los problemas del Para 2. Hasta el momento el
único inconveniente de la Compañía "A" era
el fuego de hostigamiento de la artillería
argentina.[16]

A las 0428 hs el oficial del enlace entre el Para 2 y la
3ra Brigada de Comandos (My Gullan) informó al comando
superior: "Compañía "A" empujando; observador
de fuego naval informa estar bajo fuego de ametralladoras".
A las 0525 hs "Compañía "B".
manteniéndose, Compañía "D" avanzando, todo
bien".

El ataque a Darwin Hill

Con las primeras luces del día, a las 0630 hs
aproximadamente, se ordenó a la Compañía "A"
el asalto a Darwin Hill. El J Ca dejó en Coronation Point
una sección para que ejecute fuegos de protección
mientras que con las otras dos secciones y su PC rodearon la
caleta para iniciar el ataque. En general se vivía una
sensación de confianza y seguridad por lo acontecido hasta
el momento, se esperaba estar en Darwin sin problemas para el
desayuno, con esto se lograrían el objetivo final de la
Compañía.

Cuando las secciones estaban a 500 metros de la altura,
se desató un intenso fuego de ametralladoras, lo que
obligó a la rápida retirada pero no pudieron
protegerse porque allí el terreno es como una gran mesa
billar. Quedaron a merced del fuego combinado de fusiles,
ametralladoras y artillería. La luz, cada vez más
intensa, permitía a los defensores hacer fuego efectivo,
así, el primer intento de conquistar Darwin había
fracasado y las bajas empezaron rápidamente a
aumentar[17]

Los soldados ingleses armados con pistolas
ametralladoras Sterling dejaban de lado su armamento y se
apropiaban de los fusiles SRL de los caídos, en algunos
casos tomaban fusiles argentinos abandonados ya que a diferencia
de los de ellos, estos disparaban en automático,
aumentando considerablemente el poder de fuego. Por el momento no
había apoyo de fuego de morteros, se habían quedado
sin municiones, y los SEA Harriers no podían despegar ya
que en alta mar no había condiciones para hacerlo. Sin
embargo en Darwin el tiempo permitió el ataque de los IA
58 Pucará sobre las posiciones del Batallón y
Camilla Creek donde estaba la artillería
inglesa.

A 800 metros a la derecha de la Compañía
"A", la Compañía "B" estaba bajo fuego directo e
indirecto desde las posiciones de Boca
Hill[18]Todo el ataque del Batallón se
había detenido, sus compañías perdieron
impulso y se encontraban en campo descubierto, a plena luz del
día con una llovizna persistente que complicaba aún
más la situación. Las bajas aumentaban
rápidamente y disminuían las reservas de
munición.

Eran las 0930 hs aproximadamente, ahora la
situación era crítica, la Compañía
"A" seguía sin poder avanzar, y en la
Compañía "B" la situación frente a Boca Hill
no era mejor. En esta oportunidad el J Ca "D" le ofreció
al J Para 2 intentar un rodeo por la derecha y flanquear la
posición de Darwin ante lo que "H" indicó
totalmente ofuscado "¡Neame, vete a la mier…No
me digas cómo ganar el combate!", entonces la
Compañía "D" pasó al descanso y
comenzó a desayunar en el lugar alcanzado (Coronation
Ridge). También allí cerca estaba la Ca Apoyo con
misiles antitanque Milán para colaborar, tampoco este
ofrecimiento fue aceptado por el J Para 2. El problema de una
Compañía había afectado la visión de
conjunto del Jefe del Batallón. Había llegado para
él el momento de tomar personalmente, como era su
costumbre, las acciones para seguir adelante, mantener a toda
costa el movimiento, como lo hizo durante toda la vida, cuando
era instructor de la Escuela de Infantería, durante los
ejercicios de instrucción o al comando de su
Batallón. "Este era el Combate que había
esperado durante veinte años", según sus
propias palabras.

Con esta idea decidió actuar directamente,
conduciendo un ataque personalmente contra la posición,
resultando herido de muerte desde una trinchera que no
había visto. Cayó por una ráfaga de
ametralladora a la altura de la cintura y luego es rematado al
interpretar el apuntador que intentaba sacar una granada de la
cintura[19]Lo más aceptable en esta
situación habría sido seguramente forzar el
flanqueo de la Compañía "B" en Boca Hill como lo
proponía el Ca "D", y desde allí iniciar el ataque
a Darwin Hill, pero la decisión de "H" Jones fue otra, y
las consecuencias serían importantes.

"Sunray is down" (Rayo de Sol ha caído)
el Sargento Blackburn, radioperador del J Batallón
trasmitió la noticia que causó estupor en las filas
del Batallón y en PC de la 3ra Brigada de
Comandos[20]El My Keeble, 2do J Para 2, se
encontraba en ese momento en la retaguardia con el Main HQ. De
acuerdo a las órdenes de Jones el que quedaba al mando en
un caso así era el My Rice (J Ba A Apoyo) pero este
oficial también quedó atrapado en la
confusión general que embargó al Batallón
británico en Darwin. Al estar sin contacto inmediato y
hasta tanto no llegara al lugar, Keeble ordenó al My
Crosland (Compañía "B") tomar el mando hasta su
arribo.

El 2do J Para 2 se hace cargo del
Comando

Keeble había pasado dos años de trabajo
con el ejército operacional alemán, donde
modificó su forma de pensar en la solución de temas
tácticos, allí se aplicaba el principio
Auftragstaktik. Después de haber pasado media
hora de familiarizarse con la situación, se dio cuenta que
en algún momento la realidad superó a lo
planificado. Inmediatamente abandonó el plan de Jones que
no era realista, y delegó en todos los comandos locales la
resolución de lo que debía hacerse (El Hombre en el
Lugar). Luego adoptó un enfoque por el cual
concentró fuerzas en un punto crucial de la
batalla[21]con el fin de inclinar la balanza y
ganar, a diferencia del plan de Jones mucho más
generalizado, quien empeñaba las fuerzas en un amplio
frente y no tenía definido un punto de ataque. Este estilo
de mando del My Keeble era bastante distinto al que se
enseñaba en la Escuela de Infantería
británica donde Jones había sido instructor, pero
fue sin embargo, muy eficaz.

El My Keeble tenía tres opciones para continuar
con el combate: reforzar el flanco derecho o el izquierdo;
mantenerse firme en el lugar y pedir refuerzos; o retirarse.
Estuvo más de media hora tratando de comunicarse con los
Jefes de compañías para tener una situación
más clara cuando llegara al lugar y ver cómo seguir
adelante. Sobre la base de lo que le informaron pintó su
carta de situación y tomo la resolución de reforzar
el flanco derecho con la Compañía "B"
(Schwerpunkt).

My Keeble 2do J Para
2

Situación del Para 2 antes de
la muerte de "H" y Resolución del My
Keeble

Última posición Ba Tir
"A"/GA Aerot 4

Mientras el My Keeble se acercaba, el combate
continuaba; dos IA 58 Pucará atacaron al Batallón,
en ese momento se convocó a dos helicópteros Scout
que reabastecían de munición y retiraban heridos
del frente, para evacuar al J Para 2 que agonizaba. Los
helicópteros fueron atacados por los IA 58 Pucará,
uno de los cuales fue derribado, muerto su piloto el Tte Nunn, el
otro Scout logró eludir el ataque pero no pudieron
rescatar al Tcnl Jones[22]quien moriría en
el lugar.

Luego de un tiempo de reorganización del
dispositivo, el combate por Darwin Hill prosiguió, la
Compañía "B" logró sacar a sus hombres del
fuego directo y ahora con el fuego de los misiles Milan de la Ca
Apoyo fueron batiendo una a una las trincheras de Boca Hill. La
Compañía "D" se desplazó por la costa debajo
de los acantilados al oeste de Boca House y con apoyo de
ametralladoras y artillería logró flanquear el
objetivo, con lo que la defensa se quebró y
rindió.

Mientras tanto la Compañía "A" tomaba
Darwin Hill apoyada por todas las ametralladoras disponibles y
utilizando los lanzacohetes LAW 66mm para desarticular las
trincheras. Para las 1115 hs, después de más de
seis horas, la resistencia argentina había terminado con
severas pérdidas por ambos lados. Habían
caído del lado británico, el J Batallón, su
ayudante (Capt Wood), el 2do J de la Compañía "A",
nueve suboficiales y soldados y otros treinta resultaron
heridos.

El My Keeble ordenó retener Darwin Hill a la
Compañía "A" mientras la Compañía "C"
(Exploración) y una sección de la Ca "A" avanzan en
dirección Goose Green. Mientras tanto la
Compañía "D" se movía hacia el este en
dirección de la pista de aterrizaje; la
Compañía "B" se desplazaba al oeste de la
posición de la "D" para ocupar la zona sur del poblado, lo
que constituía un ataque con tres Compañías
dejando una en reserva.

Sin embargo, cuando la Compañía "A"
subió la loma de Darwin Hill y comenzó a descender
por el faldeo, recibió un intenso fuego de
artillería, morteros y ametralladoras, agregando los
cañones antiaéreos que ahora ejecutaban tiro
terrestre. No había cubiertas posibles, pero consideraban
difícil que se pueda mantener mucho tiempo la intensidad
del fuego. Se le ordenó a una sección de ingenieros
para que ubique y elimine los cañones. Este fuego
causó varias víctimas a la Compañía
"C" cuando sus hombres avanzaban hacia la escuela.

En tanto la Compañía "D" debió
desviarse de su ruta al encontrarse con campos minados y recibir
fuego cuando se dirigía a la pista, lo que la hizo desviar
de su objetivo. En este momento se produce el incidente con una
bandera blanca que determina la muerte del Tte Barry (CA "D") y
otros integrantes de su sección[23]Mientras
se reorganizaban las Compañías "C" y "D" se produjo
el ataque de dos MB 339 Aermacchi y dos IA-58 Pucará a las
posiciones del batallón.

Uno de los MB 339 Aermacchi es abatido por un Blowpipe
de la Sección ADA de la 3ra Brigada de Comandos, mientras
que el otro IA 58 Pucará es derribado por consecuencia del
fuego concentrado de las armas de las Compañía "B"
y "D" [24]

El 2do J Para 2 podía ver como los cañones
antiaéreos disparaban sobre él y sus hombres sobre
el faldeo de la sierra. Este fuego impedía todo tipo de
movimiento y los mantenía clavados contra el suelo, no
tenían ningún arma para poder batirlos junto a los
cañones de la artillería, todos estaban fuera de
alcance y además la munición de su propia
artillería se había agotado. A las 1530 hs cuando
empezaba a desvanecerse la luz del día, aparecieron por
fin tres SEA Harriers, ahora el tiempo reinante en alta mar
permitía su vuelo.

El observador aéreo de artillería
guió dos de los aviones hacia los cañones
antiaéreos estacionados en la península del poblado
y al tercero, para que ataque con sus cañones desde el
nordeste logrando silenciar todo, incluidos los cañones de
la artillería[25]Las
Compañías estaban asegurando sus posiciones
alrededor de Goose Green, cuando al sudeste del poblado comienzan
a descender helicópteros argentinos con refuerzos desde
Puerto Argentino[26]

Kebble ordenó que la Compañía "B"
estableciera posiciones de bloqueo alrededor de la altura de
Darwin Hill y al sur de la pista de aterrizaje, retrocediendo
hasta la línea de arbustos, preguntándose
"¿Qué puedo hacer para ganar esta
batalla?". Durante la noche se comunicó con el
Brigadier Thompson quién le aseguró que le
enviaría la Compañía "J" del Comando 42 como
refuerzo como también las dotaciones de munición
que necesite. Además le aseguró que en caso que la
Guarnición no se rinda por la mañana, estaba de
acuerdo en destruir Goose Green, sin importar la suerte de los
115 pobladores retenidos en poder de los argentinos.

El
final

"¡Cristo, gracias a Dios se
han rendido"! (Sargento Blackburn Norman, quién 24 horas
antes había visto morir a su Jefe el Tcnl "H"
Jones).

Luego de un combate de 36 horas (estaba previsto
resolverlo en una sola noche) se establecieron los contactos con
Goose Green y se pactó la rendición de la
Guarnición. En caso que ésta no se hubiese rendido
estaba previsto el adelantamiento de los cañones restantes
de la Batería 8 como también el bombardeo con SEA
Harriers sobre la población para que quede claro que no se
trataba de una amenaza y que se estaba hablando en serio.
Mientras tanto el Para 3 y el Comando 45 habían alcanzado
sus primeros objetivos Caleta Teal y Douglas, estaban a 40 Km de
la línea de partida en dirección a Puerto
Argentino.

Antes de la capitulación argentina el Brigadier
Thompson había enviado refuerzos al Para 2
[27]Una derrota, que no estuvo tan lejana, en la
primera acción terrestre del Ejército
Británico hubiese tenido consecuencias estratégicas
impredecibles para toda la campaña de Malvinas.

Conclusiones

"Creo que los argentinos perdieron
la batalla en lugar de que los Paras la ganaron, de hecho uno
sospecha que es como la mayoría de los conflictos se
resuelven" (Tcnl Chris Keeble 2do J Para 2 durante el combate
Darwin – Goose Green).

Sepelio de las Bajas
Británicas

Esta muestra de humildad de quien fuera el 2do J Para 2
durante el combate es la más clara referencia de
cómo resultó para el Batallón de
Paracaidistas el combate de Darwin – Goose Green. Sin importar si
los británicos combatieron mal o bien, fue una derrota
argentina. Es importante hacer notar que no se puede determinar
ningún factor que por sí solo la produjo, fue una
suma de factores que interactuando uno sobre otro dieron el
resultado final.

A lo largo del combate, Jones siempre trató de
adherirse a su plan previamente establecido, aún mucho
tiempo después que la realidad le demostró que
había ido mal. Su plan se basó en gran medida en
predecir de antemano que se va hacer en cada momento, no tuvo en
cuenta que en un combate, el enemigo se mueve con total libertad.
En su plan no estaba previsto un cambio de estrategia. Este
exceso de confianza en torno al conocimiento de las posiciones
enemigas, e imaginarlo que se encontraría allí
durante el combate, llevó al estancamiento del avance del
Batallón cuando se enfrentaron a Darwin Hill y Boca
Hill.

Cuando se enfrentó a las posiciones más
fuertes de la defensa, mantuvo su ofensiva en todo el frente,
trató de seguir el plan original, perdió la
visión de su puesto en el combate, lo que lo llevó
a su muerte, no permitió la iniciativa de sus jefes de
Compañías y simplemente cuando se frenó,
pagó con su vida el intento de retomar la iniciativa del
Batallón al ver que estaba en una situación
extremadamente crítica ante un contraataque de las fuerzas
argentinas. Cuando Keeble se hizo cargo se promovió un
estilo mucho más germánico de la guerra.

Goose Green señaló varios problemas en el
estilo de mando británico de la época y la forma en
que sus oficiales de Infantería eran instruidos. Muchos de
los incidentes que aparecieron seguramente habrían dado un
combate menos reñido y sangriento para el Para 2 si la
capacitación de sus oficiales hubiese estado orientada a
las órdenes directivas o tipo misión
(Auftragstaktik). Luego del conflicto Malvinas, se
realizó un profundo estudio de las tácticas del
Ejército Británico, surgiendo en el año 1998
un nuevo reglamento en base a estas experiencias
reveladoras.

Para poner un final a este relato se puede decir sin
temor a equivocarse que a pesar de los informes de la prensa del
momento, a pesar de lo dicho en esa oportunidad por el
Ejército Británico, el combate por Darwin y Goose
Green no fue una victoria espectacular para el
Ejército Británico.

Coronel "VGM" Jorge Gustavo
Zanela

Ejército Argentino

Dirección General de
Material