Um formato de varejo é definido pelo tipo de loja presente em uma rede de lojas, sendo possível incluirmos lojas físicas e virtuais. Um rede de lojas pode ter um único formato, algo aliás cada vez menos comum, ou vários, sob uma única marca ou sob marcas diferentes.
Alguns dos formatos mais comuns são supermercados, hipermercados, farmácias, home centers, pet shops, lojas de conveniências, entre outros. Um rede de lojas portanto, pode optar por ter mais de um formato e mais de uma marca.
As grande empresas começaram com um determinado formato e evoluíram para modelos mais modernos e outros criados para perfis específicos de consumidores. Esse movimento é constatado em empresas como Walmart que começou com um formato de bazar em auto-serviço ainda presente nos EUA, depois evoluiu para os super centers que inclui alimentos (um tipo de hipermercados) e lançou muitos outros como o Sam’s Club, Todo Dia, Maxxi, entre outros.
O mesmo acontece em empresas como o Grupo Pão de Açúcar, o Carrefour e tantos outros inclusive em setores do varejo diferentes do de alimentos, ou seja, esse movimento se amplia a partir do entendimento do comportamento de compras e busca por diferenciação por parte do competidores.
Talvez as maiores inovações têm sido apresentadas pelo e-commerce. Os varejistas de uma maneira geral, entram mais e mais a cada dia no mundo das vendas pela internet, oferecendo muito mais do que se encontra em suas lojas físicas, numa prova de que o consumidor está ávido a