São Tomás de Aquino a hierarquia dos seres

Na sua obra metafísica “O Ente e a Essência”, escrita na sua juventude, São Tomás de Aquino
(STA), analisa os modos de Ser e os modos de classificar o que é (poderia assim também a mesma ter como título “O Ser e a Essência”). Nesta obra, STA procura fazer uma síntese entre os ensinamentos de Aristóteles e o Cristianismo, defendendo que o universo é constituído por um conjunto hierarquicamente ordenado de entes:
• entes materiais (homem, plantas, minerais, etc.)
• entes imateriais (almas, anjos)
• Deus (que sendo imaterial, STA coloca claramente num plano superior e distinto)
Os princípios dessa ordenação são:
a) A composição de matéria e forma (a composição da essência) e Ser, para os entes materiais b) A composição da essência (forma) e Ser para os entes imateriais.
Se o Ser é o que todas as coisas têm em comum, o que as distingue é a quantidade de Ser que cada uma tem, a quantidade de Ser que a sua Essência lhe permite ter. A Essência de uma coisa é assim a medida (e também o limite) da sua perfeição. Por isso é que o princípio da ordenação de STA são as diferentes Essências que os seres possuem. E estas diferentes
Essências são a medida da participação de cada ente no Ser que é Deus.
São Tomás de Aquino dá-nos logo no início da sua obra 2 importantes indicações metodológicas: a) O ente e a essência são aquilo que primeiramente é concebido pelo intelecto (i.e, as primeiras noções que temos quando tomamos