Segunda Guerra Mundial, 1942. Um pelotão de soldados alemães avança em território soviético. O filme foca em quatro principais soldados: o Tenente Hans von Witzland, Rohleder, Fritz Reiser e Muller.
No começo, todos – ou pelo menos a maioria – dos soldados estavam animados para ir pra guerra. Óbvio que tinham em mente coisas que seriam deixadas pra trás, mas a glória os esperava. Ou era isso o que pensavam. Logo no início o filme deixa bem claro a forma como eram tratados os soldados. Recebiam medalhas do III Reich como forma de recompensa por terem sido bonzinhos, iguais a cães treinados. O III Reich faz questão de que seus soldados pensem que ele se importa. Mas ao longo do filme, percebemos que não é bem assim.
A primeira cena é na …exibir mais conteúdo…

Eles conseguem fazer um acordo com os rivais, graças a Wolk, um dos soldados. Todos se recusam a ir até lá fora, então o próprio Tenente vai e Fritz o segue.
Aos saírem, Witzland e Fritz começam a procurar por feridos. Fritz fica cara a cara com um soldado inimigo e o vê recolhendo um pedaço de pão de um soldado morto. Fritz retira do casaco mais um pedaço de pão e oferece ao rival. Na mesma cena aparece um menino russo que tenta reanimar um soldado, nesse momento um dos soldados alemães que estavam dentro do prédio dispara um tiro, acertando um dos russos que também estavam retirando feridos e pertences dos mesmos. Começa então uma troca de tiros, mas nem o Tenente e nem Witzland são atingidos. Além do mais, levam o garoto russo junto com eles para o prédio. No dia seguinte a comida e as cartas chegam. Eles comem, lêem as cartas e o menino seqüestrado fala sobre o inverno russo para Fritz. Logo depois são atacados e assim começa, de novo, uma onda de tiroteio.
Witzland se perde do grupo e encontra uma soldada. Ela o engana dizendo que o levará até o resto de sua tropa, e ao invés disso o derruba num rio. Witzland está quase se afogando quando Fritz o salva.
Eles encontram o resto do grupo, e ao se encaminharem para a saída do prédio, encontram uma família russa. Mas não fazem nada, apenas continuam o caminho. Pouco depois, aparecem os soldados russos e perguntam à mesma família pelos soldados