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Aranha, M. L. e Martins, M. H. P. Filosofando: introdução à filosofia. São Paulo, Moderna, 1986.

O que é ciência?
Lewis Carroll era professor de matemática na Universidade de Oxford quando escreveu o seguinte em Alice no país das maravilhas: "- Gato Cheshire. . . quer fazer o favor de me dizer qual é o caminho que eu devo tomar? - Isso depende muito do lugar para onde você quer ir - disse o Gato. - Não me interessa muito para onde... - disse Alice. - Não tem importância então o caminho que você tomar - disse o Gato. - . . .contanto que eu chegue a algum lugar - acrescentou Alice como uma explicação. - Ah, disso pode ter certeza - disse o Gato - desde que caminhe bastante". A resposta do Gato tem sido frequentemente citada …exibir mais conteúdo…

A partir desta introdução, vamos nos referir a dois tipos de abordagem do mundo2: aquela feita pelo homem comum, de maneira casual, espontânea e baseada no bom senso, e a outra, científica. Essas duas abordagens coexistem num mesmo tempo e num mesmo lugar, mas é bom lembrar que o conhecimento científico é um fato histórico mais recente: a ciência moderna data do século XVII. Veremos mais adiante as condições históricas do seu aparecimento. 2. O conhecimento espontâneo "O bom senso é simplesmente o depósito intelectual indiferenciado resultante da série de experiências fecundas da espécie, do grupo social e do indivíduo, que se transmite em forma não sistemática, por herança racional, e não em caráter de conhecimento refletido."3 O chamado conhecimento espontâneo ou vulgar é ametódico e assistemático e nasce diante da tentativa do homem de resolver os problemas da sua vida diária. Assim, um homem do campo sabe plantar e colher segundo normas que aprendeu com seus pais, usando técnicas particulares ao seu grupo social e que se transformam lentamente em função dos acontecimentos fortuitos com os quais se depara. Esse tipo de conhecimento é chamado empírico porque se baseia na experiência cotidiana e comum das pessoas e se distingue da experiência científica por ser