1 INTRODUÇÃO

A história da mineração no Brasil foi marcada pela extração descomedida da Coroa Portuguesa, que não mediu esforços para “arrancar” todo o tipo de preciosidades que a colônia pudesse oferecer, desde metais preciosos, como ouro e prata, até gemas, como diamantes e esmeraldas.

Utilizando mão-de-obra escrava, entre os anos de 1700 e 1800, foram minerados na região de Ouro Preto, cerca de 26 quilos de ouro por dia, o que equivaleria em moeda corrente ao montante de 2,6 milhões de reais diariamente.

Oficialmente, a Coroa Portuguesa conseguiu registrar, durante esses 100 anos, a extração de 650 toneladas de ouro na região, e através do “Quinto”, principal imposto sobre a mineração, Portugal “usurpou”, aproximadamente, …exibir mais conteúdo…

Um novo pólo econômico cresceu no Sudeste, relações comerciais inter-regionais se desenvolveram, criando um mercado interno e fazendo surgir uma vida social essencialmente urbana. A camada média, composta por padres, burocratas, artesãos, militares, mascates e faisqueiros, ocupou espaço na sociedade.

As minas propiciaram uma diversificação relativa dos serviços e ofícios, tais como comerciantes, artesãos, advogados, médicos, mestre-escolas entre outros. No entanto foi intensamente escravagista, desenvolvendo a sociedade urbana à custa da exploração da mão-de-obra escrava. A mineração também provocou o aumento do controle do comércio de escravos para evitar o esvaziamento da força de trabalho das lavouras, já que os escravos eram os únicos que trabalhavam.

Também foi responsável pela tentativa de escravização dos índios, através das bandeiras, que com intuito de abastecer a região centro-sul promoveu a interiorização do Brasil.

Apesar de modificar a estrutura econômica, manteve a estrutura de trabalho vigente, beneficiando apenas os ricos e os homens livres que compunham a camada média. Outro fator negativo foi a falta de desenvolvimento de tecnologias que permitissem a exploração de minas em maior profundidade, o que estenderia o período de exploração e, consequentemente, mais ouro para Portugal.

Assim, o eixo econômico e político se deslocou para o centro-sul da colônia e o Rio de Janeiro tornou-se sede administrativa,