Está em curso uma guerra não declarada entre as redes de fast food no Brasil. Em uma corrida para conquistar territórios, algumas das principais cadeias fecharão 2012 com o maior número de novas lojas registrado na última década. Juntos, McDonald's, Bob's, Subway e Burger King terão inaugurado 782 pontos de venda, um aumento de 23% em relação ao ano passado. "Comparo esse período com o início do Plano Real, quando houve um salto na alimentação fora de casa", diz Tupa Gomes, presidente da Martin-Brower na América Latina, distribuidora logística que atende McDonald's, Bob's e Subway.

O caso do McDonald's, líder no mercado, é exemplar. Serão mais de 70 novos restaurantes em 2012, contra 47 no ano passado e 40 em 2010. O concorrente Bob's, depois de registrar o maior crescimento dos últimos dez anos em 2011, promete repetir o feito agora. Já o Burger King dobrou de tamanho no Brasil desde que o grupo de investidores Jorge Paulo Lemann, Marcel Telles e Carlos Alberto Sicupira assumiu o comando da rede global há dois anos. Para os próximos quatro, a meta é passar de 300 para mil pontos de venda.

Mas o caso mais impressionante é o da rede Subway, que tem aberto uma loja por dia no segundo semestre. "O Brasil é o mercado onde a empresa mais cresce fora dos Estados Unidos. Vamos chegar à nossa loja de número mil em 15 dias", diz Roberta Damasceno, gerente nacional do Subway. Por trás desse resultado estão as características das lanchonetes da rede (bem menores que as dos