O modelo inicial do TCP/IP é baseado em 4 níveis: Host/rede; Interrede; Transporte; e Aplicação. Surgiu, então, um modelo híbrido, com 5 camadas, que retira o excesso do modelo OSI e melhora o modelo TCP/IP: Física; Enlace; Rede; Transporte; e Aplicação. Resumidamente, o modelo é o que podemos chamar de uma "solução prática para problemas de transmissão de dados". Textualmente isto pode parecer muito genérico, pois na realidade para melhor compreensão de um protocolo TCP/IP deveremos usar exemplos práticos. Segundo Tanenbaum o Modelo TCP/IP possui somente quatro camadas e não cinco como mostra o quadro abaixo.

Segundo Tanenbaum o Modelo TCP/IP possui somente quatro camadas e não cinco. Camada
4-Aplicação
(camadas OSI 5 até 7) …exibir mais conteúdo…

Esse processo pode ser controlado tanto em software (device driver) para a placa de rede quanto em firmware ou chipsets especializados. Esses irão executar as funções da camada de enlace de dados como adicionar um header de pacote para prepará-lo para transmissão, então de fato transmitir o quadro através da camada física. Do outro lado, a camada de enlace irá receber quadros de dados, retirar os headers