1. Introdução

Entende-se por metal, do ponto de vista tecnológico, um elemento químico que existe como cristal ou agregado de cristais, no estado sólido, caracterizado pelas seguintes propriedades: alta dureza, grande resistência mecânica, elevada plasticidade (grandes deformações sem ruptura), relativamente alta condutibilidade térmica e elétrica. Constituem os metais um dos grupos mais importante entre os materiais de construção, mercê das propriedades acima enumeradas que os fazem aptos a um sem-número de empregos do campo da Engenharia. Acresce ainda que a possibilidade da obtenção das ligas metálicas, melhorando certas propriedades, fez alongar ainda mais o seu campo de aplicação. O metal mais importante, ainda hoje, é o ferro, seguido pelo cobre, alumínio, chumbo e zinco. A utilização dos metais foi um dos fatos mais importantes na historia da humanidade.

2. Ligas Metálicas e Estrutura Cristalina dos Metais

2.1 Ligas Metálicas

A tecnologia moderna não usa mais metais em estado puro, mas ligas com propriedades alteradas em relação ao material inicial, o que visa, entre outras coisas, reduzir os custos de produção.
Em geral os metais puros não possuem todas as qualidades necessárias para determinadas utilizações, daí a pesquisa para a produção de novas ligas, denominadas ligas metálicas.
Consideram-se ligas metálicas os materiais formados por dois ou mais elementos em que o elemento em maior quantidade é um metal.
É interessante