Latão é uma liga de cobre e zinco, as proporções de zinco e cobre pode ser a criação de um variado leque de latão com diferentes propriedades.

Em comparação, principalmente bronze é uma liga de cobre e estanho.

Apesar desta distinção, alguns tipos de latão são chamados bronzes. Latão é uma liga de substituição. É utilizado para decoração de sua brilhante ouro-como aparência; baixo atrito para aplicações onde é necessário, como fechaduras, engrenagens, rolamentos, munições, e válvulas, para canalizações eléctricas e aplicações.
Latão tem silenciado uma cor amarela, algo semelhante ao ouro.

Latão provavelmente tem sido conhecido para os seres humanos desde a pré-história, antes mesmo da própria zinco foi descoberto. Foi produzido pela fusão de cobre juntamente com Calamine, um minério de zinco. Na aldeia de Breinigerberg alemão, um antigo assentamento romano foi descoberto quando uma mina de minério Calamine existiu. Durante o processo de fusão, o zinco é extraído do Calamine e mistura com o cobre. Pura zinco, por outro lado, também tem um baixo ponto de ebulição de ter sido produzido por metalurgia antigas técnicas. As muitas referências ao "bronze" que aparecem em toda a Bíblia King James são pensados para significar uma outra liga de bronze, ou de cobre, em vez dos modernos rigorosa definição de "bronze"
Latão

Latão contêm zinco como o principal elemento liga.
Outras liga elementos podem também estar presentes para transmitir vantajosa propriedades.