Latim Clássico e Latim Vulgar
Existiam duas modalidades do latim: o latim vulgar (sermo vulgaris, rusticus, plebeius) e o latim clássico (sermo litterarius, eruditus, urbanus). O latim vulgar era somente falado. Era a língua do cotidiano usada pelo povo analfabeto da região central da atual Itália e das províncias: soldados, marinheiros, artífices, agricultores, barbeiros, escravos, etc. Era a língua coloquial, viva, sujeita a alterações frequentes. Apresentava diversas variações. O latim clássico era a língua falada e escrita, apurada, artificial, rígida, eram o instrumento literário usado pelos grandes poetas, prosadores, filósofos, retóricos. A modalidade do latim imposta aos povos vencidos era a vulga, os povos vencidos eram diversos e falavam línguas diferenciadas.
Principais características gramaticais do latim vulgar
Em comparação com o Latim Clássico, o Latim Vulgar, é: 1) mais simples em todas as áreas da gramática; 2) mais analítico; 3) mais concreto; 4) mais expressivo; 5) mais permeável a elementos estrangeiros. O latim vulgar apresenta diferenças em todas as áreas da gramática, em comparação com o latim clássico.
Características fonético-fonológicas do latim vulgar
A pronúncia das vogais breves como abertas e das longas como fechadas, associado ao fenômeno da perda da quantidade, levou a uma aproximação entre o /e/ longo e o /i/ breve, pois esses dois fonemas se convergiram a um som de /e/ fechado. Paralelamente, confundiram-se também o /u/ breve e o