Naturalismo:Por volta de 1870, assistiu-se a saturação do Romantismo. O progresso definitivo das cidades, a industrialização, o avanço das ciências e o florescimento de novas correntes filosóficas criaram um ambiente hostil ao sentimento romântico. Os tempos exigiam uma arte responsável, que registrasse a observação objetiva da realidade.
Na segunda metade do século XIX, o contexto sociopolítico europeu mudou profundamente. Lutas sociais, tentativas de revolução, novas idéias políticas e científicas. A literatura não podia mais viver de idealizações como no Romantismo.
Em resposta a esta necessidade nascem quase ao mesmo tempo e se entrelaçam mutuamente: o Naturalismo, o Realismo e o Parnasianismo.
Forte influência da literatura de …exibir mais conteúdo…

O marido de Bertoleza morre trabalhando, e João Romão se aproxima dela, fazendo-se seu maior confidente e amigo, tanto que a escrava passa a confiar nele de tal maneira que ele passa a administrar toda a vida financeira dela, encarregando-se, inclusive de remeter ao seu dono os vinte mil réis que ela tinha que mandar-lhe mensalmente. João trazia consigo um caderno escrito: Ativo e Passivo de Bertoleza, onde ele fazia anotações e controlava o dinheiro da escrava.
Em pouco tempo, Bertoleza e João Romão estavam amigados e com as economias de Bertoleza ele compra um terreno ao lado da venda e levanta uma casa de duas portas, onde a parte da frente era a quitanda e atrás ficava um dormitório onde ele passou a viver com ela.
João Romão forja uma declaração de alforria que ele apresenta a Bertoleza como legítima, dizendo que ele havia entrado com o valor que faltava para ela obter a sua liberdade. Entretanto, o velho dono da escrava segue acreditando que Bertoleza havia fugido depois da morte do marido.
João Romão e Bertoleza trabalhavam muito e economizavam ao máximo, tanto que dentro de um ano, ele comprou outra parte do terreno e construiu três casinhas. As casas foram construídas por eles próprios e o material para a construção era roubado de construções vizinhas.
Estas três casas formaram apenas o ponto de partida para o cortiço São Romão,