INTRODUÇÃO
Os artrópodessão um filo de animais invertebrados, que possuem exoesqueleto rígido e vários pares de apêndices articulados, cujo número variam de acordo com a classe.
Compõem o maior filo de animais existentes, representados por animais como os gafanhotos (HYPERLINK "http://pt.wikipedia.org/wiki/Inseto" \o "Inseto"insetos), as aranhas (aracnídeos), oscaranguejos (crustáceos), as centopeias (quilópodes) e os piolhos-de-cobra (diplópodes).
Têm cerca de um milhão de espécies descritas, e estima-se que os representantes deste filo equivalem a cerca de 80% de todas as espécies de animais conhecidas pelo homem. Possuem uma ampla gama de cores e formatos, e no que diz respeito ao tamanho, alguns vão desde as formas microscópicas, como noplâncton (com menos de 1/4 de milímetro), até crustáceos com mais de 3 metros de espessura.
Sua existência é datada nos registros fósseis desde o período Cambriano (cerca de 542 a 488 milhões de anos atrás), onde criaturas como as Trilobitas eram encontradas em abundância nos oceanos. Algumas teorias sobre a origem deste filo sustentam que os ancestrais dos artrópodes podem ter sido os anelídeos (vermes de corpo segmentado em anéis) ou de algum outro ancestral em comum.
DESENVOLVIMENTO
Os artrópodes habitam praticamente todos os tipos de ambientes no planeta, sejam eles aquáticos ou terrestres. Mesmo nos lugares mais inóspitos e sob temperaturas baixíssimas, como nas geleiras da Antártida, é possível encontrar a presença dos