* Definição, estrutura, limites e vantagens, sinonímia

Estudo longitudinal é um método de pesquisa que visa analisar as variações nas características dos mesmos elementos amostrais ao longo de um longo período de tempo – vários anos. Os estudos longitudinais são muito usados na Psicologia, Medicina, e também na Economia e Sociologia.
Os estudos longitudinais são tipicamente estudos observacionais, pois geralmente se limitam a observar os elementos amostrais sem manipular fatores que possam alterar as variáveis de interesse. No entanto, podem ser utilizados também em estudos experimentais. Por exemplo, para verificar a eficácia de um tratamento para o distúrbio do estresse pós-traumático, pesquisadores podem analisar o estado …exibir mais conteúdo…

Então os estudos longitudinais são apenas uma categoria de estudo. Não configura 1 tipo de estudo em si. Ela compreende dois tipos de desenho: o de Coorte e o de Caso-Controle. Eles são chamados de longitudinais pois a relação entre causa e efeito é verificada ao longo do tempo, ou seja, cada indivíduo é acompanhado no tempo, seja no sentido futuro o u passado. Isso é bem diferente dos seccionais onde pesquisávamos o indivíduo em apenas um momento.
Algumas vantagens: Medem incidência de doenças; Podem estimar prevalências; Podem medir um fator de risco antes do surgimento da doença; São mais indicados para mostrar causalidade; Eliminam em parte o problema de causalidade reversa.
Algumas desvantagens: Como requerem o acompanhamento de um grande número de pessoas por muito tempo, estes estudos são caros e difíceis logisticamente; Não são indicados para doenças raras, pois a população a estudar para se ter um número razoável de casos seria muito grande; Como são realizadas em espações relativamente longos de tempo, as coortes implicam em perdas, seja por falta de interesse no estudo, migração, morte ou outros motivos que afastem o sujeito do investigador.
Cuidados: os critérios de inclusão/exclusão, e os parâmetros ou pontos de corte para determinação de problemas devem ser estabelecidos a priori e mantidos ao longo de todo o estudo. Apenas os fatores de risco definidos e medidos no início do estudo podem ser