Ao nível das características das configurações das estruturas organizacionais, é possível distinguir as configurações mecanicistas e as configurações organicistas.  A estrutura mecanicista, caracterizada por uma elevada complexidade (elevado grau de diferenciação horizontal), grande formalização e pequena participação por gestores intermédios na tomada de decisão (forte centralização). Trata-se de uma organização rígida, em forma de pirâmide;  No outro extremo, temos a estrutura orgânica, com baixo grau de complexidade e formalização, uma rede de disseminação de informação sofisticada (em todos os sentidos vertical e lateral) e um elevado grau de participação na tomada de decisão (descentralização). É uma estrutura flexível e adaptável, onde a coordenação se consegue através da comunicação constante e de sucessivos ajustamentos. Estrutura Mecanicista Alta diferenciação Relações hierárquicas rígidas Tarefas fixas Alto formalismo Canais de comunicação formais Centralização do poder de decisão Estrutura Orgânica Baixa diferenciação horizontal Cooperação (na vertical e horizontal) Tarefas flexíveis Baixo formalismo Comunicação informal Descentralização do poder de decisão

Mas,  Por que é que as estruturas podem ser tão diferentes?  Que forças influenciam o modelo adoptado? A pesquisa que tem modernamente sido desenvolvida identifica quatro variáveis que são responsáveis por essas diferenças entre organizações:  Estratégia, Dimensão, Tecnologia e Meio Envolvente

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