Universidade Estadual Norte Fluminense

Mestrado Ecologia e Recursos Naturais – Ecologia de comunidades –

Trabalho de revisão

– Espécies-chave –

Thais Berçot Pontes Teodoro

1. Introdução

A idéia de que algumas espécies possuem uma relevante importância na manutenção do equilíbrio nas comunidades naturais através do controle exercido sobre o tamanho populacional de outras espécies com as quais elas interagem foi primeiramente debatido por Paine (1966). Ele demonstrou, a partir de um experimento realizado em um costão rochoso na Califórnia, que a remoção da estrela-do-mar, Pisaster ochraceus, predador de topo de cadeia, proporcionou uma redução na diversidade local (de 15 espécies para oito) por permitir que outras espécies …exibir mais conteúdo…

Menge (2000) afirma que os processos botton-up levam a diferenças na abundância e crescimento de presas, produção secundária, impacto e crescimento dos consumidores sobre as presas, devido a diferentes magnitudes de fitoplancton e algas em um ambiente de costão rochoso. Esse tipo de relação entre controles top-down/botton-up e espécies-chaves acontece, pois as espécies com papeis chaves, fundamentais para a boa manutenção da comunidade, influenciam o tamanho populacional de espécies acima ou abaixo na cadeia trófica (Hunter & Prince, 1992) a partir da predação, herbívora, produção de biomassa vegetal entre outros tantos. E essas influencias provocadas pelas espécies-chaves sob as outras espécies que interagem com ela estão em conformidade com os conceitos dos controles top-down e botton-up.

As espécies-chave podem assumir grande importância em vários aspectos do funcionamento do sistema e a partir daí, polinizadores, competidores, mutualistas, dispersores, modificadores de habitat (engenheiros de ecossistemas), parasitas, recursos vegetais, plantas dominantes, e até mesmo presas podem tomar papeis chaves no ambiente, e não somente predadores como Paine apresenta em seu trabalho original (Davic, 2003). Espécies-chaves