Capitulo II

* DNA: Estrutura e Função
Nos seres vivos existem dois tipos de ácidos nucléicos: o DNA e o RNA, onde ambos são compostos pelas mesmas unidades nucleotídicas.
Neste capítulo vamos falar somente do DNA, pois o próximo capítulo falará somente do RNA.
Um nucleotídeo é formado por três moléculas: um grupo fosfato, uma pentose e uma base nitrogenada.

Figura X: Estrutura de um nucleotídeo

Dentro desta estrutura pode ainda ocorrer variações como no grupo das pentoses, que se for um DNA é uma desoxirribose e no caso do RNA uma ribose. Também varia na base nitrogenada podendo ser uma purina (adenina e guanina) ou pirimidina (citosina e timina/uracila). E essas bases são complementares umas das outras, assim temos a base púrica adenina que se liga as bases pirimídicas uracila/timina enquanto a base guanina se liga unicamente à citosina, e vice e versa.
O DNA é formado por duas fitas que se entrelaçam uma na outra formando uma espiral semelhante à de um caderno podendo conter milhares de nucleotídeos. Essas cadeias se mantêm juntas por pontes de hidrogênio entre as bases nitrogenadas: adenina com timina e citosina com guanina. Vale lembrar que a ligação AT possui dupla ligação e CG possui tripla ligação, em conseqüência disso o par CG é mais estável do que o par AT. Além das pontes de hidrogênio as ligações hidrofóbicas também estabilizam a espiral como um todo. As bases ligam-se ao carbono 1 da pentose por ligações glicosídicas.
Nos genes estão todas as