O Balanço Patrimonial está definido na legislação societária no art. 178 da lei n. 6.404/76, transcrito a seguir:
No balanço, as contas serão classificadas segundo os elementos do patrimônio que registrem, e agrupadas de modo a facilitar o conhecimento e a análise da situação financeira da companhia.
1° No Ativo, as contas serão dispostas em ordem decrescente de grau de liquidez dos elementos nelas registrados, nos seguintes grupos:
Ativo Circulante
Ativo Não Circulante, composto por ativo realizável em longo prazo, investimentos, imobilizados e intangíveis.
2° No Passivo, as contas serão classificadas nos seguintes grupos:
Passivo Circulante;
Passivo não Circulante
Patrimônio líquido, dividido em capital social, reserva de capital, ajuste de avaliação Patrimonial, reservas de lucros, ações em tesouraria e prejuízos acumulados.
3° Os saldos devedores e credores que a companhia não tiver direito de compensar serão classificados separadamente.
Um balanço Patrimonial pode ser apresentado de forma horizontal (colunas justapostas) ou vertical (colunas sobre postas)

Apresentação em colunas justapostas (horizontal)
Ativo
Passivo
Ativo Circulante
Passivo Circulante
Ativo não circulante
Passivo não Circulante
Ativo Realizável em Longo Prazo (ARLP)
Investimento
Imobilizado
Intangível
Exigível em longo prazo (PELP)
Receita Diferida (Ex- REF)
(-) Custos diferidos

Patrimônio Líquido
Total do