¿Qué falló en WorldCom?

Este es uno de los mayores escándalos a pesar de que en la actualidad, casi con cada semana, aparece un nuevo caso de actividades empresariales fraudulentas. La empresa de telecomunicaciones WorldCom, la segunda proveedora de servicios de información y llamadas telefónicas de larga distancia en EE.UU., anunció el 25 de junio que tendría que corregir sus cuentas de resultados en unos 3.850 millones de dólares. Inversores, analistas y el público en general se quedaron atónitos al ver como los beneficios previamente anunciados de repente resultaron ser pérdidas. Las irregularidades contables salieron a la luz durante una auditoría interna.

Como todo el mundo ahora sabe, en los días posteriores a dicha …ver más…

La mala interpretación de estos gastos por parte de WorldCom originó una inflación artificial de sus ingresos netos y de sus beneficios brutos (beneficios antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización).

Si la empresa creyó que considerar los costes operativos como gastos en capital era, tal y como alegó Sullivan, en cierta manera correcto a pesar de las normas contables, Nelson opina que debería haberse hecho público con anterioridad. Para Nelson, "a diferencia del caso Enron, en este caso los temas contables están mucho mejor definidos. Por supuesto, el vicepresidente financiero puede intentar argumentar que creía que la contabilidad era correcta. Pero si fue así, lpor qué no lo manifestó en la primera nota a pie de página del informe anual? Si crees que es correcto como estás contabilizando esos costes, indícalo en una nota a pie de página y házlo transparente".
Es más, Nelson añade que los auditores tampoco están libres de culpa en este caso. "Por supuesto que no puedes revisar cada una de las líneas, pero creo que la mera aplicación de técnicas básicas de muestreo debería haber sacado a la luz este tipo de entradas. Parece que se llevó a cabo un procedimiento bastante sistemático" explica Nelson.

Peter Knutson, profesor emérito de contabilidad en Wharton, describe estas transferencias como algo similar a