Normas regulativas: principios y reglas

1. Una primera aproximación
Las normas regulativas constituyen el tipo de enunciado jurídico más básico y característico del Derecho. Éstas guían la conducta de los sujetos, señalando qué conductas están prohibidas, cuáles son obligatorias y cuáles permitidas. Son normas esenciales al Derecho, pues constituyen la manera más elemental de orientar la conducta de los individuos hacia los fines y objetivos perseguidos por éste.
Toda norma regulativa presenta una estructura condicional, correlacionando (1) un caso a (2) una solución normativa:
• Caso: se entienden las condiciones de aplicación de las normas; es decir, todas aquellas circunstancias que deben presentarse para que exista la …ver más…

Los principios no posibilitan, a diferencia de las reglas, eludir la deliberación sobre las razones en pro o en contra de realizar la acción ordenada, frente a las razones en pro o en contra de otro principio eventualmente concurrente. Pero entonces, ¿qué función desempeñan los principios en el razonamiento práctico?, ¿qué importancia tienen?, ¿cuándo se aplican?
2.1) Para empezar, conviene tener presente que la justificación subyacente a la mayor parte de reglas regulativas consiste en un balance o ponderación entre principios para determinados casos genéricos. Sin embargo, existen supuestos que complican la situación: cuando la aplicación de la regla a un caso no está justificada de acuerdo con los principios que le sirven de justificación subyacente, como cuando la regla resulta nula debido a un vicio de validez material fundado en principios, se produce un desajuste entre las reglas y los principios y, son estos últimos y no las reglas los que deberían decantar la solución del caso.
2.2) La ponderación entre principios. Pero no son éstos dos los únicos supuestos en los que los jueces deben llevar a cabo un razonamiento práctico basado en principios: los jueces también se ven obligados a ello cuando tienen que ponderar entre principios. Los jueces tendrán que ponderar, a la luz de las circunstancias que presente el caso, qué principio debe prevalecer. La ponderación es una