1. INTRODUCCION

El cuerpo de los artrópodos (que engloba a los crustáceos junto con los insectos y las arañas) suele ser segmentado, pero no siempre, puesto que algunos segmentos pueden estar unidos entre si internamente. De entre los artrópodos, solo los crustáceos son principalmente acuáticos, pues respiran por branquias. Los crustáceos se caracterizan por tener un caparazón quitinoso que protege el cuerpo por completo y que el animal muda periódicamente para poder crecer. (Pontes, 1996)

Dentro del subfillum Crustacea encontramos diferentes clases, entre ellas la clase Malacostraca que incluye alrededor de la mitad de todas las especies conocidas de crustáceos, así como a la mayoría de las especies más grandes como los …ver más…

Los integrantes de esta clase han sufrido muchos cambios a través de la evolución, siendo los mas primitivos en su morfología corporal las artemias, que presentan un torax con 11 segmentos, cada uno llevando un par de patas foliáceas, en los restantes los cambios se expresan en el acortamiento de su cuerpo, por pérdida de segmentos corporales y por ende de sus apéndices torácicos como ocurre en Daphnia, Penilia (Castro 2011).

Los branquiópodos son crustáceos pequeños que están prácticamente restringidos al agua dulce. Aunque la clase está compuesta por bastantes grupos estructuralmente diversos, todos están caracterizados por tener unos apéndices del tronco de estructura aplanada, en forma de hoja. (Barnes et al, 1996).

Finalmente, Copepoda es la clase más grande de pequeños crustáceos; se han descrito alrededor de 8500 especies. La mayoría de los copépodos son marinos, pero hay muchas especies dulciacuícolas y unas pocas que viven en el musgo, las películas de agua de la tierra y la hojarasca. También hay muchas especies parásitas de varios animales marinos, especialmente de peces. Los copépodos marinos existen den números enormes y son, por lo general, el componente más abundante y conspicuo de una muestra de plancton. (Barnes et al, 1996).

El objetivo de esta práctica fue identificar las diferentes estructuras externas presentes en anfípodos e isópodos asi como también