Historia de la Química

Francisco Martínez Navarro

HISTORIA DE LA QUÍMICA
1. LOS ORIGENES DE LA QUÍMICA MODERNA
Podemos situar el inicio de la Química moderna a mediados del siglo XVIII a partir de las investigaciones fundamentales llevadas a cabo, entre otros, por Black, Cavendish, Priestley y
Scheele y de la síntesis conceptual realizada por Lavoisier.
El empleo sistemático de la balanza permitió que la Química empezase a abandonar su carácter cualitativo. Al pasar a ser una ciencia cuantitativa, nuevos elementos de juicio propiciaban la reproducibilidad de los diferentes experimentos para su contrastación o refutación. Por otro lado,
Lavoisier reconoció que los procesos de combustión, calcinación y respiración, no eran sino …ver más…

Unos de los primeros textos traducidos del griego al árabe fueron los textos alquímicos. En el siglo VIII comienzan los trabajos de los alquimistas árabes. Esta alquimia perfecciona las artes de la destilación y de la extracción, de la fabricación del jabón, de las aleaciones metálicas (las famosas espadas de Toledo), y de la medicina farmacéutica y desarrolla técnicas para el tratamiento del vidrio, la fabricación de papel, tintas coloreadas, etc.; también progresaron en el conocimiento de técnicas acerca de la obtención y comportamiento de sustancias: álcalis (hidróxido de potasio y de calcio) ácidos (acético), alcohol, etc.

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El mundo cristiano, ante la curiosidad de apropiarse del conocimiento del enemigo, empezó a traducir al latín (s. XII) el corpus alquímico árabe -aunque dejando sin traducción algunos términos de los que desconocía su significado preciso (ej. alcohol, álcali, etc.)-. A partir del siglo XIV los alquimistas medievales aprendieron a preparar ácidos fuertes (ácidos nítrico, clorhídrico y sulfúrico) y desarrollaron técnicas de autentificación del oro (agua regia). La mala imagen que la alquimia ha podido tener se debe, entre otros factores, a la gran cantidad de charlatanes y tramposos que la nutrieron. Sin embargo, la falta de un progreso significativo de la alquimia durante los siglos en los que floreció no se debió tanto