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INTRODUCCIÓN

Pretender hablar del espacio andino es algo presuntuoso: el espacio andino es múltiple. Franja litoral, cordilleras y extensas llanuras del interior del continente constituyen una primera y triple partición que se impone, fundamental pero diversamente en cada país. La llanura costera a lo largo del Océano Pacífico puede estar cubierta de una selva densa, ser un extenso pantanal o un desierto absoluto gris, amarillo o rojo, en miles de kilómetros, interrumpido de vez en cuando por la taja verdosa e industriosa de un oasis.

Incluso, en lo que a los Andes se refiere, una vez admitida la importancia de los relieves ¿ que se puede decir de su unidad ? Resalta la diversidad de su formación …ver más…

El espacio es a la vez soporte físico de la actividad humana y resultado de su intervención. El hombre lo moldea, lo utiliza o simplemente lo denomina, haciendo de él " su " territorio. El espacio se puede analizar entonces como uno de los tantos productos de la actividad social: Es " elemento del sistema social y revelador de ese sistema " (Brunet, 1992). " El orden espacial depende a la vez del nivel técnico de cada cultura, de los principios de la arquitectura social que ella se ha dado y de las características del medio en el que está implantada " (Claval, 1977).

El territorio, producto social, es así el reflejo de la sociedad; es a la vez memoria y dinamismo, entorno físico, huellas históricas y movimiento hacia el futuro. Evaluar el territorio significa caracterizar la sociedad que lo organiza e identificar los retos que arrostra.

Fue con esa perspectiva que se inició el programa internacional ORELLANA que tuvo, entonces, el propósito de evidenciar cuáles son las estructuras y dinámicas espaciales de los territorios andinos (ver recuadro). Con la presentación de esta obra culmina el citado programa, fruto de una real cooperación regional, al haber contado con la participación activa de cinco equipos nacionales, cuyos trabajos han sido integrados y se presentan en esta