El efecto invernadero es provocado por gases que se han producido a lo largo de la historia del planeta y se producen actualmente como resultado de la compleja actividad geoquímica y bioquímica que caracteriza a la Tierra.

La atmósfera de nuestro mundo desde sus primeros tiempos hasta la fecha ha experimentado notables variaciones en su composición. Actualmente contiene, entre otros gases, dióxido de carbono, metano y óxidos de nitrógeno los cuales junto al vapor de agua son los responsables principales del efecto de invernadero. Como resultado de la intensa, y a veces irracional, actividad del hombre sobre todo a partir de la Revolución Industrial se viene incrementando el contenido de estos cuatro gases en la atmósfera e …ver más…

La figura revela como los países industrializados presentan los índices absolutos y percápita más altos de emisión de CO2. El liderazgo absoluto lo tiene los Estados Unidos de América con un consumo energético equivalente a la emisión de unas 20 toneladas de C02 anualmente. En términos de eficiencia se considera la Europa Occidental como "un eficiente consumidor", ocho toneladas por habitante por año.

Región Población

en millones Emisiones

109 ton-año Escenario

A Escenario

B a
Estados Unidos 278 5,4 1,9 0,4 b
Europa Occidental y

Canadá 488 3,8 3,6 0,8 b
Japón, Australia y

Nueva Zelanda 162 1,2 1,1 0,3 b
Europa Oriental y

Norte de Asia 439 5,1 3,2 0,8 b
China y naciones del

Este Asiático 1 634 3,8 9,7 2,3 b
Medio Oriente 131 0,5 1,0 0,2 b
África 951 0,52 5,0 1,2 b
América Latina 632 1,4 3,4 0,8 b
India y Sudeste

Asiático 1998 1,8 11,8 2,8 b
Totales 6 746 23,5 40,7 9,6

Escenario A

Cantidad de las emisiones de CO2 si cada región consumiera con el índice per cápita de Europa Occidental.

Escenario B

Cantidad de las emisiones de CO2 si cada región consumiera con