Las estructuras están sujetas a movimientos producidos por la acción de fuerzas externas, entre las cuales cabe destacar las ondas sísmicas. La base de los edificios tiende a seguir el movimiento de estas ondas mientras que por inercia, la masa del edificio se opone a ser desplazada dinámicamente. Dado que los sistemas formados por las estructuras son muy complejos se hace necesario el uso de grandes simplificaciones para analizar el comportamiento estructural de las mismas. Una aproximación a la respuesta sísmica de una estructura, seria un sistema simple de un grado de libertad el cual esta constituido por una masa concentrada y un elemento con cierta rigidez lateral y amortiguamiento, sin embargo las estructuras reales son más complejas …ver más…

En general, el primer dato disponible en una excitación dinámica es su variación frente al tiempo, lo cual indica que siempre se puede realizar un análisis de respuesta en el tiempo. Sin embargo, en función de la naturaleza de la excitación (aleatoria o discontinua), un análisis de respuesta en el tiempo puede no ser posible o no ser práctico ya que el cálculo de la historia completa, en el tiempo, de la respuesta dinámica proporciona un exceso de información acerca del comportamiento de la estructura. En este caso están disponibles diferentes técnicas para representar las características de la excitación en el dominio de la frecuencia, basándose en el registro original Historia - Tiempo. En general, los datos en el dominio de la frecuencia dan una medida de la intensidad de la excitación en función de la frecuencia.
En modelos con un comportamiento lineal elástico es muy usual la aplicación del desacoplamiento modal del sistema de ecuaciones del movimiento y la definición de la acción mediante Espectros de Respuesta. El análisis de Espectros de Respuesta es útil en problemas con excitaciones de la base (terremotos) o excitaciones aleatorias. La excitación requerida para este análisis es el espectro de respuesta de uno o más movimientos de la base.
El objetivo del análisis