El Mercantilismo
Claude Lorrain, Puerto de mar francés. 1638
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Es un conjunto heterogéneo de ideas económicas que constituyen el principal sistema económico adoptado por las principales potencias comerciales durante los siglos XVI y XVII.
El mercantilismo se enmarca en el contexto del surgimiento de las monarquías autoritarias, de expansión comercial y crecimiento de los grandes estados territoriales y coloniales de Europa occidental.

Los conceptos claves que identifican este corpus teórico son el intervensionismo y proteccionismo estatal para aumentar la riqueza nacional en un sistema de suma cero. (aspectos que luego criticaría Adam Smith).

Barnes subraya el hecho de que se trata del surgimiento de una política económica a …ver más…

Este descubrimiento no significó la pérdida del prestigio del metal precioso ni la renuncia a su posesión, aunque más como medio de producir riqueza que como objetivo exclusivo. El mercantilismo evolucionó, pues, hacia doctrinas productivistas.” [en página web] Sin embargo, en general se favoreció “como forma preferente de acumular metales preciosos [...] el comercio exterior - en detrimento del comercio interior - y las manufacturas, que proveían productos para la exportación, en detrimento de actividades primarias como la agricultura y la ganadería [en página web]. Las ideas de Pedro de Valencia tendrían que esperar a la llegada del la fisiocracia en el siglo XVIII para ser aplicadas.

Proteccionismo e Intervencionismo

Se trata de intervención del Estado desde la legislación para proteger la industria nacional, sobre todo a través de aranceles altos para los productos extranjeros. Igualmente, se pretende mantener monopolios comerciales.

“The state exercised much control over economic life, chiefly through corporations and trading companies [En el siglo XVII los estados incentivan las compañías comerciales privilegiadas, sobre todo las Compañías de Indias orientales y occidentales]. Production was carefully regulated with the object of securing goods of high quality and low cost, thus enabling the nation to hold its place in foreign markets. Treaties were made to obtain exclusive trading privileges, and the commerce of colonies was exploited for the