INTRODUCCION

Es sabido que los cristales o espejos planos producen, de los objetos situados delante de ellos, imágenes semejantes a dichos objetos. Estudiando el mecanismo de formación de estas imágenes llegaron los sabios de la Antigüedad al descubrimiento de las leyes de la reflexión, que se encuentran ya formuladas, por ejemplo, en el tratado de Euclides: La Catóptrica (300 años antes de J.C., aproximadamente).
La óptica es la rama de la física que estudia el comportamiento de la luz, sus características y sus manifestaciones. Abarca el estudio de la reflexión, la refracción, las interferencias, la difracción y la formación de imágenes y la interacción de la luz con la materia.
Desde el punto de vista físico, la luz es una onda …ver más…

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Cuando la reflexión se produce en una superficie suave y lisa se denomina reflexión especular, como sucede en un espejo o en un metal bien pulido. En este caso, la imagen que se forma por la reflexión es una imagen perfecta, y el ojo no logra distinguir si en realidad es una imagen de reflexión o si realmente el objeto se encuentra en dicho lugar.

Por el contrario cuando se produce en una superficie rugosa hablamos de una reflexión difusa, en la cual los rayos de luz entran al ojo, procedentes de muchos puntos de reflexión en la superficie de modo que no existe una imagen. Por ejemplo la reflexión de la luz que se produce en esta página, o en las superficies de ciertos vidrios esmerilados, o en las carreteras por las noches cuando las iluminamos con los faros de los autos y parte de esa luz se refleja difusamente y vuelve hacia nosotros, son ejemplos de este tipo de reflexión

El mecanismo físico de la reflexión de la luz puede entenderse en función de la absorción y re-radiación de la luz por los átomos del medio reflector. Cuando la luz se transmite por el aire e incide sobre la superficie, los átomos de ésta absorben la luz y la re-radian con la misma