OTERO LANA, Enrique: “Los corsarios vascos en la Edad Moderna”, Itsas Memoria. Revista de Estudios Marítimos del País Vasco, 5, Untzi Museoa-Museo Naval, Donostia-San Sebastián, 2006, pp. 193-227.

Los corsarios vascos en la Edad Moderna
Enrique Otero Lana Académico correspondiente de la Real Academia de la Historia

EL CONCEPTO DE CORSO Hay una constante confusión en el lenguaje coloquial entre pirata y corsario, aumentado por el uso generoso que la literatura, el cine y otros medios de comunicación hacen de ambas palabras. Incluso los hechos parecen dar la razón en algún momento a estas confusiones. Los corsarios solían usar la prepotencia de los hombres armados ante los indefensos, curiosamente más frente a las tripulaciones …ver más…

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eran bastante caros; había que entregar adelantos a los marineros y alimentarlos durante la navegación. A esto se añadían los gastos en los juicios posteriores, que, a veces, podían durar años. Incluso en la piratería los gastos previos (embarcación, armas, bastimentos para el barco) eran muy fuertes, aunque algunos de estos ladrones empezaban su negocio robando a un propietario que había pensado en una actividad pacífica para su embarcación y contratado a la gente equivocada. En el siglo XVIII un armador donostiarra, Juan Ignacio de Otaegui, expuso con cierta crudeza el predominio de los intereses económicos en el corso: “En fin, a los armadores, en mi sentir, no les mueve el servicio del Rey, la gloria de la nación, ni el mal que hacen a los enemigos, sino las utilidades que logran; si éstas se les cortan, como faltó el móvil de sus operaciones, de sus riesgos y trabajos, faltó el corso”2. (Aunque para alguno fue una forma de ascenso social). Algunos historiadores marxistas han considerado esencial en el capitalismo el que el capital se emplee en extraer plusvalía a la fuerza de trabajo en el proceso de producción3, pero esto puede llevarnos al absurdo de que empresas financieras o simplemente de servicios, esenciales para el