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LO MEJOR DE HBR

La empresa creadora de conocimiento
Nota del editor: Este artículo de 1991 ayudó a popularizar la noción del conocimiento “tácito”, las ideas e intuiciones valiosas y sumamente subjetivas que son difíciles de captar y compartir porque la gente las lleva en su cabeza. Años después, el artículo aún sorprende al lector con sus perspectivas sobre las organizaciones y los tipos de conocimiento que les dan forma. Por ejemplo, el consejo sobre cómo extraer conocimiento objetivo y transferible, o “explícito”, del conocimiento tácito –con una vívida ilustración de los esfuerzos de Matsushita Electric por crear una mejor máquina panificadora– es atractivo y aplicable. El siguiente paso es …ver más…

•¿Qué posible sentido concreto de dirección puede brindar una palabra inventada, como “optoelectrónica”, a los ingenieros de desarrollo de producto de una empresa? Sin embargo, bajo esta categoría, Sharp cultivó una reputación como creadora de “productos pioneros” que definen nuevas tecnologías y mercados, convirtiendo a Sharp en un líder de negocios que van desde televisores a color hasta pantallas de cristal líquido y circuitos integrados personalizados. En cada uno de estos casos, los lemas enigmáticos que para un ejecutivo occidental suenan absurdos –apropiados quizás para una campaña publicitaria pero ciertamente no para manejar una empresa– son en realidad herramientas sumamente eficaces para crear nuevo conocimiento. Los ejecutivos de todas partes reconocen la naturaleza casual de la innovación. Los ejecutivos de estas empresas japonesas están gestionando esa casualidad para beneficio de la empresa, sus empleados y sus clientes. El núcleo del enfoque japonés es el reconocimiento de que crear conocimiento nuevo no se trata simplemente de “procesar” información objetiva. Más bien, depende de aprovechar las ideas, intuiciones y corazonadas tácitas y a menudo sumamente subjetivas de empleados individuales y ponerlas a disposición de la empresa en general, para que ésta las pruebe y las utilice. La clave para este proceso es el compromiso personal, el sentido de identificación de los empleados con la empresa y con su misión.