Joseph Wharton (3 marzo 1826 a 11 enero 1909) fue un industrial estadounidense. Estuvo involucrado en la minería, la industria manufacturera y la educación. Fundó la Escuela Wharton de la Universidad de Pennsylvania , fue co-fundador del Acero de Belén de la empresa, y fue uno de los fundadores de Swarthmore College .
Cuando tenía 19 años, Wharton fue aprendiz de un contador durante dos años y se convirtió en experto en negocios y métodos de contabilidad . A los 21, se asoció con su hermano mayor Rodman para iniciar un negocio de fabricación de plomo blanco . Mentor de la química, de Wharton, Martin Boye, había desarrollado un método para refinar el aceite de semilla de algodón y los hermanos de Wharton intentado pero no logró …ver más…

Por este tiempo la rentabilidad de su imperio empresarial no dependía de la producción de níquel porque ya había diversificado hacia otros negocios rentables.

A través de la década de 1870 Wharton comenzó a comprar en Bethlehem Iron Company que produce arrabio y acero carriles, invirtiendo poco a poco más de su tiempo y energía, pero sin participación en las operaciones del día a día. Se convirtió en el mayor accionista con una posición en el tablero de administradores, y con el tiempo adquirió una participación de control de la empresa. En 1885, Wharton ganó la licitación de un contrato con la Marina de los Estados Unidos para el acero forjado armadura , y en 1886 visitó Inglaterra ( Whitworth Co. ) y Francia ( Schneider Co. ) para investigar los diseños para una planta para forjar el acero de mayor calidad. Con estos diseños, Belén Hierro construyó la primera planta de forjar acero de alta resistencia en América. La planta fabrica placas de armadura y armas de fuego para buques de guerra . Contratos similares dieron la empresa, cambiar el nombre de la Compañía de Acero de Belén, una fuente constante de ingresos, y Wharton hicieron ganancias lentas pero constantes. En 1901 vendió la empresa, pero