El uniformismo, uniformitarismo o actualismo es el principio según el cual los procesos naturales que actuaron en el pasado son los mismos que actúan en el presente, defiende la constancia a lo largo del tiempo de los fenómenos geológicos y de las leyes que los rigen.
Su significado metodológico se resume a menudo en la declaración: «El presente es la clave del pasado». El uniformismo se opone al catastrofismo.
Es la teoría de que los fenómenos naturales, geológicos, son en su mayor parte los resultados de las fuerzas que han operado de forma continua, con la uniformidad, y sin interrupción, durante miles de millones y miles de millones de años. Los Uniformistas suponen que las fuerzas que actúan en la naturaleza son esencialmente fijas …ver más…

Mientras que el primer sentido del término ha sido universalmente aceptado y el último, universalmente rechazado, la segunda y la tercera acepción siguen siendo polémicas.
En décadas recientes, la teoría uniformista se ha relativizado, admitiendo que se han producido y continúan produciéndose acontecimientos catastróficos (impactos de meteoritos, terremotos, tsunamis o erupciones volcánicas) que puntúan el proceso gradual total.

El uniformismo como modelo
Varios filósofos griegos sostuvieron la teoría de que los fenómenos naturales actuales servían para explicar los sucesos del pasado. Esta idea fue adoptada por J. Hutton, en 1788, en su teoría de la historia de la tierra al afirmar que no observaba “ningún vestigio de comienzo, ninguna previsión de final”. Esta teoría, que se aplica tanto en la geología como en la paleontología, se conoce como uniformismo o actualismo. Propone que todos los fenómenos pueden ser explicados como resultado de fuerzas que han actuado uniformemente desde el origen de la vida hasta el presente. Evaluemos este modelo a la luz de la evidencia paleontológica.
Los científicos que apoyan el uniformismo ignoran el origen de los representantes de la mayoría de los “tipos” actuales en el Cámbrico —primer Período del Paleozoico— y designan su aparición repentina como la “explosión de la vida”. Es por eso que los paleontólogos utilizan la taxonomía actual, la cual facilita la clasificación de los fósiles, basándose en