isótopo
| |adj. |

| |Física. Se dice del nucleido que tiene el mismo número atómico que otro, cualquiera que sea su número másico. Todos los |
| |isótopos de un elemento dado ocupan un mismo lugar en el sistema periódico. Se utiliza también como sustantivo masculino |

La palabra isótopo, del griego "en el mismo sitio", se usa para indicar que todos los isótopos de un mismo elemento se encuentran en el mismo sitio de la tabla periódica. Los átomos que son isótopos entre sí, son los que tienen igual número atómico (número de protones en el núcleo), pero diferente número másico (suma del número de neutrones y número de protones en el núcleo). Difieren pues en el número de neutrones.

[pic]Notación [editar]

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El número atómico es el número de protones del núcleo. El número másico es el número de protones y neutrones del núcleo. Como los neutrones no poseen carga, el número atómico (o sea, el número de protones) es el que determina la carga del núcleo, que es por lo tanto positiva. Si la materia es, en principio, eléctricamente neutra, debe haber tantos electrones girando alrededor del núcleo como protones hay en él. Lo que determina que un átomo sea de hidrógeno, de carbono, o de hierro, es el número de protones del núcleo, el número atómico.
|Se dice que dos átomos son isótopos o presentan una relación de isotopía cuando teniendo el mismo |
|número atómico, es decir, el mismo número de protones en su núcleo, poseen distinto número másico, es|
|decir, distinto número de neutrones en su núcleo. |

Por ejemplo, el hidrógeno normal tiene un protón en el núcleo con un electrón girando alrededor. Se le conoce por ese motivo como protio. Existe un isótopo del hidrógeno, el deuterio, que tiene además un neutrón. Por lo tanto, si tiene un protón y un neutrón su número másico es 2, pero su número atómico sigue siendo 1. Hay otro isótopo del hidrógeno, el tritio, que tiene de número másico 3: posee dos neutrones y un protón.
| núcleo de un átomo nos damos |