El Cerebro Adolescente
Haciendo una diferencia hoy
La adolescencia es una etapa de la vida en la que los jóvenes experimentan un gran interés por las cosas nuevas, el conocimiento y la búsqueda de la independencia. También es una etapa en la que sus cerebros pueden permitirles tomar grandes riesgos, volverse más vulnerables a la adicción o incrementar la probabilidad de desarrollar una enfermedad mental. Muchos jóvenes prueban las drogas y el alcohol durante su adolescencia. Un estudio en el 2004 encontró que en los Estados Unidos, el 70% de los estudiantes de último año del bachillerato habían consumido alcohol en el año previo. Además, el cerebro de los adolescentes puede ser muy vulnerable a los efectos negativos de las drogas, …ver más…

Un mejor entendimiento lleva a nuevos tratamientos
Conocer más a cerca de los cambios que experimenta el cerebro durante la adolescencia ha promovido el estudio de tratamientos para trastornos mentales en adolescentes. Por ejemplo, un reciente estudio clínico realizado por los NIH encontró que la combinación de la administración del medicamento Fluoxetina y la terapia de comportamiento cognitivo fue más eficiente para tratar la depresión en adolescentes que el uso de cada una de ellas por separado. Otro estudio similar encontró que la combinación de la terapia con el medicamento Sertralina fue efectiva en tratar el trastorno obsesivo-compulsivo en adolescentes.
Este modelo del cerebro reconstruido a partir de imágenes de resonancia magnética muestra la maduración de la materia gris en la superficie superior del cerebro a través de los años. Los científicos encontraron que en general hay un aumento en el volumen de la materia gris durante las edades más tempranas, seguido por una pérdida sustancial y un adelgazamiento que comienzan en la pubertad, lo cual se correlaciona con el avance de las habilidades cognitivas. Los científicos creen que este proceso refleja una organización más eficiente del cerebro, que reduce las conexiones redundantes e incrementa la formación de la mielina, lo que aumenta la