LO INTERESANTE ESTÁ AL FINAL: LA COLA DE LOS REPTILES

Carlos Jesús Balderas Valdivia

MÁS QUE UN APÉNDICE QUE SE LOCALIZA AL FINAL DEL CUERPO, LA COLA DE LOS REPTILES ES UN ELEMENTO ESENCIAL QUE CUBRE MUCHAS FUNCIONES. LES SIRVE, POR EJEMPLO, PARA NADAR Y SUJETARSE, EQUILIBRAR SU CUERPO, ATRAER A POSIBLES COMPAÑEROS SEXUALES CAPTURAR PRESAS Y, A MENUDO, TAMBIÉN PUEDE SALVARLES LA VIDA.

TODOS los reptiles tienen cola y cada especie la utiliza de formas diferentes. Se han llevado a cabo innumerables estudios, tanto utilizando el registro fósil como los métodos modernos que a partir del material genético establecen relaciones de parentesco entre especies distintas. Estos estudios nos hablan de lo compleja que ha sido la …ver más…

Por ejemplo, algunas familias de anfibios urodelos, como las salamandras (que poseen cola en estado larvario y adulto), pueden desprenderse y regenerar los dedos y partes de las patas y la cola. En el caso de las ranas, que están catalogadas como anfibios anuros (es decir, que no poseen cola en estado adulto), son principalmente las larvas las que tienen la habilidad de regenerar la cola.

En los reptiles, son las lagartijas las que más han desarrollado la capacidad de desprender la cola para distraer a sus depredadores. Esto sucede en un plano o punto de fractura que se puede encontrar en la parte anterior, posterior o en regiones específicas de cada vértebra (véase figura). Por lo regular el desprendimiento se da en las vértebras de la cola que están alejadas del cuerpo, no en las más próximas, y durante esta acción se coordinan los sistemas nervioso, muscular y vascular a fin de evitar otros daños, como pueden ser las infecciones o la pérdida de sangre.

Sin embargo, deshacerse de una parte del cuerpo tiene sus costos: afecta el desarrollo y las posibilidades de reproducción y supervivencia. Se sabe que en las formas juveniles la regeneración de la cola es más fácil y rápida, no obstante, la nueva cola nunca será como la original y siempre existirán cambios en su robustez, coloración y escamación. La