HomeHistoria de la esclavitudDurante siglos, millones de africanos (hombres y mujeres) fueron deportados al continente americano por las potencias europeas y reducidos a la esclavitud. La trata de esclavos tuvo consecuencias considerables sobre el continente negro, tanto sobre sus aspectos demográficos, como sobre sus estructuras y su desarrollo económico. El presente del continente africano está marcado por esas huellas.En el siglo XVI, en la mayoría de las regiones del África subsahariana existían ciudades considerables para la época (de 60.000 a 140.000 habitantes o más); pueblos grandes (de 1.000 a 10.000 habitantes); muchas veces en el marco de reinos e imperios notablemente organizados, y también territorios de hábitat disperso …ver más…

Uno de sus sucesores fue reducido al silencio por las armas. Lo mismo ocurrió en Angola. La delegación francesa en Senegal suministró armas a los moros para que atacaran al Damel 4, que negaba el paso a las caravanas de esclavos. Así, puede verse que fueron los pedidos externos (la "demanda") los que provocaron la gran extensión y proliferación de la esclavitud en el África negra.Al principio, los reyes entregaban sólo a los condenados a muerte. Pero los portugueses querían cantidades importantes, que tomaron ellos mismos atacando sin otro motivo. Desde 1575-1580, Dias Novais, primer gobernador de Angola, despachaba cautivos a razón de un promedio de 12.000 anuales 5, es decir, dos veces más, sólo a partir de Angola, que toda la trata de la zona del Sahara en la misma época, de acuerdo con las cifras, por ejemplo, del historiador estadounidense Ralph Austen.En el siglo XVII y sobre todo en el XVIII, la mayoría de los armadores europeos se dedicaba a este tráfico marítimo que daba grandes ganancias, principalmente los holandeses, los ingleses y los franceses. En la segunda mitad del siglo XVIII se alcanzaron cifras enormes: salvo en los años de la guerra franco-británica, cientos y cientos de navíos embarcaban entre 150.000 y 190.000 cautivos anuales, según los años 6. La inseguridad creciente y generalizada en la mayoría de las regiones multiplicó la escasez, las hambrunas, las enfermedades locales y más aun las enfermedades importadas, particularmente la