Eric Wolf – La revolución industrial

El vehículo más trascendental de la transición al modo de producción capitalista fue la industria textil de la Inglaterra del S XVIII. En la producción comercial de telas la riqueza se transformaba visiblemente en capital, porque era utilizada para comprar tanto maquinas, materias primas, como asi también energía humana para impulsar su operación.

Comprando fuerza de trabajo, el capital se adueño del trabajo social y lo aplicó a la transformación de la naturaleza conforme a sus propios términos.

Antes del establecimiento del modo capitalista la gente había trabajado a cambio del salario, pero ahora el trabajo asalariado se convertía en la forma central de obtención de trabajo (más habitual). La …ver más…

Generalmente estos dos sistemas se intercalaban: el maestro artesano se ocupaba de una fase del proceso, y en otra fase funcionaba como factor rural. Al final, los comerciantes y sus agentes recogían el producto terminado y lo enviaban al mercado.

Competencia holandesa e india.

Este comercio textil, operado bajos los auspicios de una riqueza mercantil, no tardo en enfrentar una competencia al parecer abrumadora proveniente de dos fuentes: la rival Holanda y los artesanos de la India.

La competencia de Holanda era muy seria, sus técnicas de diseño y acabado eran superiores a las de los ingleses. Para hacer frente a esta competencia, los ingleses adoptaron un producto mas barato; en vez de los “antiguos paños” de lana, sin teñir y sin abacar, que habían producido hasta entonces, se pusieron a producir “paños nuevos” (mezclas de lana con seda, lino o algodón). Estos materiales los pudieron vender a menor precio que los holandeses, primero porque llevaron la producción de las regiones urbanas al campo, y después por la mecanización de la industria textil. Los holandeses se retrazaron debido a que tenían salarios mas elevados en la industria y en la agricultura, y porque sus comercios les dejaba utilidades mas altas que la industria textil. El trabajo holandés era caro en esos días, mientras que el trabajo rural ingles era barato.

Sin embargo esta ventaja en cuanto al